कांगड़ा जिले का आतिथ्य उद्योग गंभीर वित्तीय संकट का सामना कर रहा है, जिसमें 100 से अधिक होटल और पर्यटन संपत्तियां बिक्री के लिए उपलब्ध हैं क्योंकि मालिक उच्च ब्याज दरों, कमजोर पर्यटक प्रवाह और करों और वैधानिक शुल्कों के बढ़ते बोझ के बीच बढ़ते बैंक ऋणों का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
होटल संचालकों का कहना है कि स्थिति इस हद तक बिगड़ गई है कि कई मालिकों को मासिक ऋण भुगतान और परिचालन खर्चों को पूरा करना मुश्किल होता जा रहा है। कई ऐसी संपत्तियां जिन्हें कभी लाभदायक पर्यटन निवेश माना जाता था, अब बिक्री के लिए बाजार में उतारी जा रही हैं क्योंकि मालिक उन उद्यमों से बाहर निकलना चाहते हैं जो आर्थिक रूप से अव्यवहार्य हो गए हैं।
कांगड़ा हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पर्यटन केंद्रों में से एक होने के बावजूद, जहां धर्मशाला, मैक्लोडगंज, बीर-बिलिंग, पालमपुर और बैजनाथ जैसे स्थल साल भर पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, होटलों में रहने वालों की संख्या भारी कर्ज वाली संपत्तियों को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त रही है।
होटल मालिकों का कहना है कि बढ़ती उधार लागत ने उनके वित्तीय बोझ को काफी बढ़ा दिया है। होटलों के निर्माण या विस्तार के लिए लिए गए ऋणों का पुनर्भुगतान करना लगातार कठिन होता जा रहा है, जबकि राजस्व में उस अनुपात में वृद्धि नहीं हो पाई है। उनका तर्क है कि कई प्रकार के करों, शुल्कों और अन्य वैधानिक प्रभारों ने पहले से ही कम परिचालन लाभ को और भी कम कर दिया है।
इस संकट ने होटल संपत्तियों को पट्टे पर देने के विकल्प को भी कमजोर कर दिया है। कुछ मालिकों ने अपने वित्तीय बोझ को कम करने के लिए अपने प्रतिष्ठानों को ऑपरेटरों को पट्टे पर देने का प्रयास किया। हालांकि, उद्योग सूत्रों का दावा है कि ऐसे कई समझौते समय से पहले ही समाप्त हो गए, क्योंकि पट्टेदारों ने अनुबंध की अवधि पूरी होने से पहले ही संपत्तियों को छोड़ दिया। पट्टे के समझौतों की समय से पहले समाप्ति ने संपत्ति मालिकों के लिए नई चुनौतियां खड़ी कर दी हैं, और विवाद तेजी से मुकदमेबाजी और लंबी कानूनी लड़ाइयों में तब्दील हो रहे हैं।
होटल फॉर्च्यून पार्क के मालिक आर्चित बुटैल ने बिगड़ती स्थिति के प्रति राज्य सरकार की अपर्याप्त प्रतिक्रिया पर निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा कि आतिथ्य क्षेत्र को अलग-थलग उपायों के बजाय एक व्यापक राहत और पुनरुद्धार पैकेज की आवश्यकता है, विशेष रूप से उन संपत्तियों के लिए जो ऋण चुकाने और घटते कारोबार से जूझ रही हैं।
उन्होंने कहा, “अगर इस संकट को और गहराने दिया गया, तो इसके परिणाम व्यक्तिगत होटल मालिकों से कहीं अधिक व्यापक हो सकते हैं। आतिथ्य सत्कार क्षेत्र हजारों लोगों को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोजगार प्रदान करता है और परिवहन संचालकों, रेस्तरां, स्थानीय व्यापारियों, गाइडों, टैक्सी संचालकों और छोटे व्यवसायों के एक बड़े नेटवर्क को सहयोग प्रदान करता है।”
बीर-बिलिंग में एक होटल चलाने वाले अंकित सूद ने कहा कि सरकार को कांगड़ा में संकटग्रस्त पर्यटन संपत्तियों की संख्या का तत्काल आकलन करना चाहिए, करों और उधार लागतों के वित्तीय प्रभाव का मूल्यांकन करना चाहिए और व्यवहार्य पुनर्गठन तंत्र विकसित करने के लिए बैंकों और वित्तीय संस्थानों के साथ मिलकर काम करना चाहिए।
खबरों के मुताबिक, अधिक से अधिक होटल संपत्तियों को बिक्री के लिए रखे जाने के साथ, मुख्य प्रश्न यह है कि क्या आर्थिक रूप से संकटग्रस्त संपत्तियों को हाथ बदलने या लंबे समय तक चलने वाले मुकदमेबाजी में उलझने से रोकने के लिए समन्वित हस्तक्षेप के बिना कांगड़ा के पर्यटन बुनियादी ढांचे को बनाए रखा जा सकता है।
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