सोनल सी हॉलैंड ने वाइन जगत के सबसे दुर्लभ सम्मानों में से एक हासिल किया है, लेकिन उनका मुख्य उद्देश्य वाइन को अधिक सुलभ बनाना है। 2016 में, वह भारत की पहली मास्टर ऑफ वाइन बनीं, यह एक ऐसा सम्मान है जिसके लिए दृढ़ विश्वास, वर्षों का गहन अध्ययन, ब्लाइंड टेस्टिंग और इस विषय के प्रति गहरी लगन की आवश्यकता होती है। फिर भी, वाइन के रहस्य को बनाए रखने के बजाय, वह इसे सरल बनाना चाहती हैं।
अमृतसर में फुलकारी-वुमेन ऑफ अमृतसर द्वारा आयोजित एक वाइन-टेस्टिंग इवेंट के लिए, हॉलैंड ने लगभग 200 महिलाओं को वाइन की भाषा से परिचित कराया, जिससे यह उनके लिए कम डरावनी बन गई, एक-एक घूंट के साथ।
“मैं अक्सर कहती हूं कि मास्टर ऑफ वाइन बनना एक ऐसा दुर्लभ सम्मान है कि अंतरिक्ष यात्रा करने वालों की संख्या इस उपाधि को हासिल करने वालों की संख्या से कहीं अधिक है। मैंने शुरुआत में वाइन के बारे में कुछ भी नहीं जाना था, इसीलिए मैं अपनी जिज्ञासा के बल पर सीख पाई। इंस्टीट्यूट ऑफ मास्टर्स ऑफ वाइन के पास विश्व भर में 31 देशों में 427 सक्रिय मास्टर ऑफ वाइन हैं। 1953 में शुरू होने के बाद से कुल 528 लोग परीक्षा उत्तीर्ण कर चुके हैं। इसीलिए मैं अक्सर लोगों से कहती हूं कि वाइन सिर्फ शिल्प कौशल के बारे में ही नहीं है, बल्कि इसमें जुड़ाव भी उतना ही महत्वपूर्ण है,” उन्होंने कहा।
उनकी आत्मकथा, ‘वन इन ए बिलियन: बिकमिंग इंडियाज फर्स्ट मास्टर ऑफ वाइन’, का शीर्षक उनकी इस उपलब्धि की दुर्लभता से लिया गया है। 2007 में, हॉलैंड ने कॉर्पोरेट जगत से अपना करियर छोड़कर वाइन की दुनिया में कदम रखने का फैसला किया। उन्होंने कहा, “यह एक ऐसे उद्योग में छलांग थी जो भारत में अभी अपनी जड़ें जमा रहा था। वाइन को आमतौर पर धनी उपभोक्ताओं, औपचारिक रात्रिभोजों और एक निश्चित सामाजिक विशिष्टता से जोड़ा जाता था। बाजार में घरेलू उत्पादक अपेक्षाकृत कम थे, आयातित वाइन के विकल्प सीमित थे और इस बात की बहुत कम समझ थी कि एक वाइन को दूसरी वाइन से क्या अलग करता है।”
हालांकि, हॉलैंड के लिए यही बात इस अवसर को इतना आकर्षक बना रही थी। वह एक ऐसे उद्योग में प्रवेश कर रही थीं जिसमें विकास की अपार संभावनाएं थीं, शिक्षित करने के लिए दर्शक थे और अभी भी कई अनछुए अवसर मौजूद थे। किसी स्थापित पद की तलाश करने के बजाय, उन्होंने उद्योग को आकार देने में योगदान देने का अवसर देखा।
शराब को कम डरावना बनाना अपने पेशे में तकनीकी सटीकता की मांग के बावजूद, हॉलैंड का व्यापक दर्शन बेहद सरल है: शराब का आनंद लेना चाहिए।
“यह सामाजिक परिवेश को सुगम बनाता है, बातचीत शुरू करने का एक माध्यम है और भोजन का एक साथी है। फिर भी, वाइन संस्कृति कभी-कभी जटिल शब्दावली और कठोर परंपराओं से प्रभावित हो जाती है। भारत जैसे विविधतापूर्ण बाजार में, वाइन का स्वाद चखने के लिए किसी ज्ञानकोश की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए। वाइन की बोतल जिज्ञासा जगाने वाली होनी चाहिए, न कि चिंता,” उन्होंने कहा।
अमृतसर में आयोजित कार्यक्रम में उन्होंने यही दृष्टिकोण अपनाया। नौसिखियों के लिए उनकी सलाह व्यावहारिक थी: “एक बोतल चुनें, ध्यानपूर्वक उसका स्वाद लें और यदि संभव हो तो अगली बार कुछ अलग आज़माएँ। बार-बार चखने से स्वाद कलिकाएं फलों की विशेषताओं और अम्लता से लेकर टैनिन, मिठास और अंत तक के स्वाद के पैटर्न को पहचानने में सक्षम होती हैं।”
यह प्रक्रिया सीधी-सादी है: देखें, घुमाएँ, सूंघें, घूंट लें और स्वाद का आनंद लें। “वाइन को देखिए, उसके रंग-रूप पर गौर कीजिए, उसे घुमाकर उसकी सुगंध को महसूस कीजिए, ध्यान से सूंघिए, एक घूंट लीजिए और देखिए कि स्वाद कैसे विकसित होता है और देर तक बना रहता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लेबल, प्रतिष्ठा या खुद को विशेषज्ञ समझने वाले लोगों की राय पर पूरी तरह निर्भर रहने के बजाय अपनी स्वाद-परख विकसित कीजिए,” उन्होंने सलाह दी।
भारतीय भोजन के साथ वाइन का अद्भुत मेल हॉलैंड का दृढ़ विश्वास है कि वाइन हर मेज की शोभा बढ़ाती है, यहाँ तक कि भारतीय मेज की भी। वाइन के साथ वाइन के पारंपरिक मेल के कई सुझाव यूरोपीय पाक कला की परंपराओं से प्रेरित हैं। लेकिन क्या होगा जब मेनू में पनीर टिक्का, दाल मखनी, बिरयानी, नारियल से भरपूर करी या मिर्च, मसालों और चटपटी चटनी के साथ परोसे जाने वाले व्यंजन हों?
उनकी विचारधारा के अनुसार, इसका समाधान भारतीय भोजन को यूरोपीय नियमों में ढालने में नहीं है। “रोज़ वाइन विशेष रूप से बहुमुखी है। इसकी ताजगी, फलों का स्वाद और अम्लता इसे शाकाहारी व्यंजनों, ग्रिल्ड सब्जियों, पनीर और कई तरह के भारतीय व्यंजनों के लिए एक बेहतरीन साथी बनाती है। फलों के स्वाद वाली रोज़ वाइन उन व्यंजनों के साथ भी बहुत अच्छी लगती है जिनके मसाले किसी हल्की वाइन पर हावी हो सकते हैं,” हॉलैंड ने कहा।
“अधिक पौष्टिक या गाढ़े भोजन के लिए, कम टैनिन वाली हल्की रेड वाइन, गाढ़ी और अधिक टैनिन वाली वाइन की तुलना में बेहतर विकल्प हो सकती है। फलदार और थोड़ी मीठी वाइन मसालेदार भोजन के साथ अच्छी लगती है, जबकि उच्च अम्लता वाले व्यंजन गाढ़े या वसायुक्त भोजन के साथ तालू को ताज़गी प्रदान करते हैं,” उन्होंने आगे कहा। और फिर पनीर की बात आती है। “अधिकांश लोग मानते हैं कि वाइन और पनीर का मेल लाजवाब होता है। बुर्राटा जैसे मलाईदार पनीर और पार्मेज़ान जैसे गाढ़े और सख्त पनीर, विभिन्न प्रकार की वाइन के साथ अलग-अलग बनावट और स्वाद का अनुभव कराते हैं। अंततः, इसका कोई एक निश्चित फॉर्मूला नहीं है,” हॉलैंड ने कहा।
हॉलैंड के लिए, मुख्य बात नियमों को याद करना या जटिल शब्दावली में महारत हासिल करना नहीं है। बल्कि, जिज्ञासा के साथ वाइन को समझना, अपनी व्यक्तिगत पसंदों को खोजना और परंपराओं से भयभीत हुए बिना इस अनुभव का आनंद लेना है।
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