राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) ने रोपड़ वन प्रभाग के फतेहपुर, बगवाली और भंगाला गांवों में सरकारी संरक्षित वनों में 1,561 खैर के पेड़ों की अवैध कटाई के आरोप वाली याचिका का निपटारा कर दिया है, यह देखते हुए कि पंजाब वन विभाग ने उपचारात्मक और दंडात्मक उपाय किए थे।
15 अक्टूबर को जारी अपने आदेश में, अध्यक्ष न्यायमूर्ति प्रकाश श्रीवास्तव की अध्यक्षता वाली एनजीटी की प्रधान पीठ ने कहा कि रोपड़ के संभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) ने आवश्यक कार्रवाई की है और इस मामले में आगे किसी कार्यवाही की आवश्यकता नहीं है। यह याचिका प्रदीप शर्मा द्वारा दायर की गई थी, जिन्होंने संरक्षित वन क्षेत्रों से हरे खैर के पेड़ों की कथित अवैध कटाई और हटाने पर चिंता जताई थी।
डीएफओ द्वारा एनजीटी को सौंपी गई एक रिपोर्ट के अनुसार, फतेहपुर वन में 772, बगवाली वन में 743 और भंगाला वन में 46 पेड़ों सहित कुल 1,561 पेड़ों को अवैध रूप से काटा गया था। वन विभाग ने न्यायाधिकरण को सूचित किया कि अवैध रूप से काटे गए प्रत्येक पेड़ के बदले कम से कम 10 पौधे लगाने के अपने पूर्व निर्देश के अनुपालन में क्षतिपूर्ति वनरोपण के रूप में 15,610 पौधे लगाए गए हैं। विभाग ने यह भी बताया कि पौधों के संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए पांच वर्षीय रखरखाव योजना को मंजूरी दे दी गई है।
एक मूल्यांकन में पाया गया कि रोपित पौधों में से 98 प्रतिशत जीवित रहे। वन्यजीवों के लाभ के लिए शीशम और शहतूत, जामुन और आम जैसी फलदायी किस्मों के साथ-साथ खैर मुख्य प्रजाति थी जिसे रोपा गया था। न्यायाधिकरण ने विभाग द्वारा पहले प्रस्तुत किए गए उत्तरों की समीक्षा करते हुए 5 अगस्त के अपने आदेश में वृक्षारोपण संबंधी निर्देश जारी किए थे। इसमें यह भी निर्देश दिया गया था कि वृक्षारोपण को कम से कम पांच वर्षों तक बनाए रखा जाए।
वन विभाग ने न्यायाधिकरण को आगे सूचित किया कि पंजाब और हिमाचल प्रदेश सहित विभिन्न स्थानों पर पुलिस के साथ संयुक्त रूप से की गई छापेमारी के दौरान अवैध रूप से काटे गए लकड़ी के 793 लट्ठे बरामद और जब्त किए गए थे। 19 जनवरी, 2026 को रोपड़ के सदर पुलिस स्टेशन में वन रक्षक नरिंदर सिंह, वन निगरानीकर्ता बहादुर सिंह और ठेकेदार मुकेश सिंह के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई। यह मामला भारतीय न्याय संहिता की धारा 303(2) और भारतीय वन अधिनियम, 1927 की धारा 29, 32 और 33 के तहत दर्ज किया गया था। वन विभाग ने एनजीटी को सूचित किया कि पुलिस जांच जारी है।
विभाग ने न्यायाधिकरण को यह भी सूचित किया कि वन रक्षक नरिंदर सिंह और रेंज अधिकारी राज दविंदर सिंह सहित संबंधित अधिकारियों के खिलाफ विभागीय कार्यवाही चल रही है। विभाग ने कहा कि जांच के परिणाम के आधार पर आगे की कार्रवाई की जाएगी, जिसमें दोषी पाए गए अधिकारियों से पर्यावरणीय नुकसान की वसूली भी शामिल है।
आगे और अवैध पेड़ों की कटाई को रोकने के लिए, विभाग ने क्षेत्रीय गश्त तेज कर दी है और संवेदनशील स्थानों पर, विशेष रूप से अंतरराज्यीय मार्गों के किनारे स्थायी चेक पोस्ट स्थापित किए हैं। नवीनतम रिपोर्ट की जांच करने के बाद, न्यायाधिकरण ने निष्कर्ष निकाला कि विभाग ने उचित उपचारात्मक और दंडात्मक उपाय किए थे, जिनमें क्षतिपूर्ति वृक्षारोपण, पौधों के जीवित रहने की निगरानी के लिए कदम, एफआईआर का पंजीकरण और विभागीय कार्यवाही की शुरुआत शामिल है।
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