पालमपुर की जर्जर यातायात व्यवस्था और संकरी सड़कें निवासियों के लिए असुविधा का प्रमुख कारण बन गई हैं, जहां बार-बार लगने वाले जाम से पूरे शहर का दैनिक जीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है। पिछले तीन दशकों में वाहनों की संख्या में कई गुना वृद्धि के बावजूद, अधिकांश आंतरिक सड़कों की चौड़ाई लगभग अपरिवर्तित बनी हुई है, जो शहर की बढ़ती जरूरतों के अनुरूप बुनियादी ढांचे को उन्नत करने में लगातार सरकारों की विफलता को उजागर करती है।
यातायात की बढ़ती मात्रा ने उन सड़क नेटवर्क पर भारी दबाव डाला है जो बहुत कम वाहनों के लिए डिज़ाइन किया गया था। सीमित सड़क स्थान और पर्याप्त वैकल्पिक मार्गों के अभाव में, यात्रियों को विशेष रूप से व्यस्त समय के दौरान ट्रैफिक जाम का सामना करना पड़ता है।
पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग का संकरा हिस्सा, जो कस्बे से होकर गुजरता है, एक बड़ी बाधा बन गया है। इस राजमार्ग पर स्थानीय यातायात के साथ-साथ कांगड़ा जिले के विभिन्न हिस्सों और उससे आगे के क्षेत्रों के बीच यात्रा करने वाले वाहन भी चलते हैं। भीड़भाड़ वाले कस्बे के केंद्र से इसका गुजरना समस्या को और बढ़ा देता है, जिससे सड़क सुरक्षा और आपातकालीन वाहनों की आवाजाही में देरी को लेकर चिंताएं बढ़ जाती हैं।
पालमपुर-धर्मशाला मार्ग पर आवागमन करने वाले लोग सबसे अधिक प्रभावित हैं, जिन्हें घुग्गर, प्लाजा मार्केट और संतोषी माता मंदिर के पास अक्सर जाम का सामना करना पड़ता है, जिससे काफी देरी होती है। निवासियों का कहना है कि स्थिति लगातार बिगड़ती जा रही है, और दीर्घकालिक यातायात नियोजन के अभाव से भीड़भाड़ और भी बढ़ने का खतरा है।
कस्बे के निवासियों ने यातायात को कस्बे से दूर मोड़ने के लिए दो बाईपास सड़कों का निर्माण करने की मांग की है। उन्होंने चिंबलहार को कालू दी हट्टी से जोड़ने वाली एक सड़क और बुंदला को होल्टा से जोड़ने वाली दूसरी सड़क का प्रस्ताव रखा है। उनका मानना है कि इन मार्गों से कस्बे की मुख्य सड़कों पर यातायात का भार काफी कम हो जाएगा और दैनिक यात्रियों को राहत मिलेगी।
उनका कहना है कि पिछले 30 वर्षों में वाहनों की संख्या में कई गुना वृद्धि हुई है, लेकिन सड़क अवसंरचना उस गति से विकसित नहीं हो पाई है। पालमपुर कांगड़ा जिले का एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक और पर्यटन केंद्र है, इसलिए वैकल्पिक मार्गों का विकास करना अब कोई विकल्प नहीं बल्कि एक अत्यावश्यक आवश्यकता है।
स्थानीय विधायक आशीष बुटैल ने कहा कि सड़क चौड़ीकरण और बाईपास के निर्माण के लिए राज्य और केंद्र सरकार दोनों से धनराशि प्राप्त करने के प्रयास किए जा रहे हैं। उनका यह बयान शहर में बढ़ते यातायात जाम से निपटने के लिए एक व्यापक यातायात प्रबंधन योजना की बढ़ती मांग के बीच आया है।
हालांकि, निवासियों का कहना है कि स्थिति को और बिगड़ने से रोकने के लिए समय पर योजना बनाना और उसे लागू करना बेहद ज़रूरी है। उनका मानना है कि सड़क बुनियादी ढांचे और वैकल्पिक मार्गों में पर्याप्त निवेश के बिना, पालमपुर की यातायात समस्याएं और भी गंभीर होती जाएंगी, जिससे निवासियों, व्यवसायों और पर्यटकों सभी को समान रूप से परेशानी होगी।
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