वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन के लिए एक बड़ी कामयाबी में, हिमाचल प्रदेश के लाहौल और स्पीति ज़िले में लाहौल फ़ॉरेस्ट डिवीज़न ने 2017 से 2026 तक लगातार 10 सालों तक सालाना कैमरा-ट्रैप फ़ोटोग्राफ़ के ज़रिए एक ही स्नो लेपर्ड को डॉक्यूमेंट किया है। यह दुर्लभ दस साल का फ़ोटोग्राफ़िक रिकॉर्ड इकोलॉजिकली कमज़ोर ट्रांस-हिमालयी इलाके में इस मुश्किल शिकारी को बचाने के लिए लगातार साइंटिफ़िक मॉनिटरिंग, हैबिटैट प्रोटेक्शन और कम्युनिटी की भागीदारी के महत्व को दिखाता है।
लाहौल डिविजनल फॉरेस्ट ऑफिसर (DFO) इंद्रजीत सिर्रा ने कहा कि फॉरेस्ट डिपार्टमेंट हर साल वाइल्डलाइफ के लिए सेंसिटिव इलाकों में, खासकर सर्दियों के शुरू होने से पहले, सिस्टमैटिक कैमरा-ट्रैप मॉनिटरिंग करता है। इस एक्सरसाइज से स्नो लेपर्ड और दूसरे वाइल्डलाइफ की मूवमेंट को ट्रैक करने, उनके शरीर पर बने खास निशानों से अलग-अलग जानवरों की पहचान करने और हैबिटैट के इस्तेमाल और स्पीशीज के डिस्ट्रीब्यूशन पर लंबे समय का कीमती डेटा बनाने में मदद मिलती है।
स्नो लेपर्ड की पहली फ़ोटो फरवरी 2017 में डिप्टी रेंजर शिव कुमार की लीडरशिप में एक फ़ॉरेस्ट टीम ने दूसरे फ्रंटलाइन कर्मचारियों के साथ ली थी। इसके बाद कई सालों तक इसकी मौजूदगी रिकॉर्ड की गई। जानवर की पहचान उसके खास रोज़ेट पैटर्न और दूसरी शारीरिक विशेषताओं की तुलना करके कन्फ़र्म की गई। यह कामयाबी खास तौर पर इसलिए भी ज़रूरी है क्योंकि स्नो लेपर्ड की जंगल में औसत उम्र लगभग 12 से 13 साल होती है। एक दशक से ज़्यादा समय तक लगातार फ़ोटोग्राफ़िक डॉक्यूमेंटेशन से इस जानवर की ज़मीन पर लंबे समय तक मौजूदगी का कीमती सबूत मिलता है और इसके रहने की जगह के इस्तेमाल के बारे में ज़रूरी जानकारी मिलती है।
स्नो लेपर्ड पॉपुलेशन असेसमेंट इन इंडिया (SPAI) 2021 रिपोर्ट के मुताबिक, लाहौल डिवीज़न की भागा, चंद्रा और मियार घाटियों में छह अलग-अलग स्नो लेपर्ड की पहचान की गई थी। 2025 के असेसमेंट में लाहौल-पांगी के पूरे इलाके में आठ अलग-अलग स्नो लेपर्ड दर्ज किए गए। स्टैंडर्ड असेसमेंट प्रोटोकॉल के तहत, आबादी की गिनती में सिर्फ़ बड़े स्नो लेपर्ड को ही शामिल किया गया था।
डिपार्टमेंट की कैमरा-ट्रैप एक्सरसाइज़ में कई दूसरी जंगली जानवरों की प्रजातियों को भी कैप्चर किया गया है, जिसमें हिमालयन आइबेक्स भी शामिल है, जो स्नो लेपर्ड की मुख्य नेचुरल शिकार प्रजातियों में से एक है। शिकार के बेस के कंज़र्वेशन और लोकल लोगों में ज़्यादा अवेयरनेस ने इस नाज़ुक इकोसिस्टम को बचाने की कोशिशों को मज़बूत किया है।
वाइल्डलाइफ़ फ़ोटोग्राफ़र अमीर चंद जसपा, दीपेंद्र ओथा अंगवा और राज रावल ने भी लाहौल के अलग-अलग हिस्सों में खींची गई तस्वीरों के ज़रिए इस दुर्लभ बिल्ली को डॉक्यूमेंट करने में मदद की है, जो डिपार्टमेंट की साइंटिफ़िक कोशिशों में मदद कर रहा है।
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