नूरपुर स्टाफ की कमी से नगर निकायों का कामकाज प्रभावित

पिछले दो सालों में कई नई नगर पंचायतें (NPs) बनाने और मौजूदा नगर पंचायतों को म्युनिसिपल काउंसिल (MCs) में अपग्रेड करने के बावजूद, हिमाचल प्रदेश सरकार इन शहरी लोकल बॉडीज़ को अच्छे से चलाने के लिए ज़रूरी एडमिनिस्ट्रेटिव मैनपावर और बेसिक इंफ्रास्ट्रक्चर देने में नाकाम रही है।

MCs में रेगुलर एग्जीक्यूटिव ऑफिसर्स (EOs) और NPs में सेक्रेटरी की कमी से उनके रोज़ाना के काम पर असर पड़ा है, जिससे सरकार को टेम्पररी इंतज़ाम पर निर्भर रहना पड़ रहा है। यह कमी खास तौर पर कांगड़ा जिले में बहुत ज़्यादा है, जहाँ छह में से दो MC बिना रेगुलर EO के काम कर रहे हैं, जबकि पाँच में से चार NP में कोई रेगुलर सेक्रेटरी नहीं है। राज्य स्तर पर, 28 में से आठ MC में कोई रेगुलर EO नहीं है और 34 में से 11 NP में रेगुलर सेक्रेटरी नहीं हैं, जिससे एक बड़ा एडमिनिस्ट्रेटिव वैक्यूम दिखता है।

हालात को संभालने के लिए, अर्बन डेवलपमेंट डायरेक्टरेट मौजूदा अधिकारियों को, अक्सर अलग-अलग जिलों में, एक्स्ट्रा चार्ज दे रहा है। इस साल 23 जुलाई को जारी एक नोटिफिकेशन के ज़रिए, डिपार्टमेंट ने 11 NPs में सेक्रेटरी और आठ MCs में EO की ज़िम्मेदारी सब-डिवीजनल मजिस्ट्रेट (SDMs) को सौंप दी, जिन पर पहले से ही अपने रेगुलर एडमिनिस्ट्रेटिव कामों का बोझ है। नूरपुर, बैजनाथ और शाहपुर उन सिविक बॉडीज़ में से हैं जिनकी एडमिनिस्ट्रेटिव ज़िम्मेदारी लोकल SDMs को सौंपी गई है।

जांच में पता चला कि पिछले पांच सालों में EO या सेक्रेटरी की कोई नई भर्ती नहीं हुई है। कई मामलों में, NP सेक्रेटरी को MC में EO की अतिरिक्त ज़िम्मेदारी दी गई है। उदाहरण के लिए, पहले की जवाली NP, जिसे अब MC में अपग्रेड कर दिया गया है और जो कृषि और पशुपालन मंत्री चंद्र कुमार का होमटाउन है, के सेक्रेटरी को EO का चार्ज दिया गया है। इसी तरह, बिलासपुर ज़िले में तलाई NP के सेक्रेटरी को घुमारवीं MC के EO की ज़िम्मेदारी दी गई है।

अधिकारियों पर काम का ज़्यादा बोझ पड़ने से नागरिक सेवाओं की असरदार डिलीवरी, विकास के कामों को पूरा करने और लोगों की शिकायतों को दूर करने को लेकर चिंताएँ बढ़ गई हैं। 2024 में ग्राम पंचायतों को मिलाकर कई नई NPs बनाने के बाद मैनपावर का संकट और बढ़ गया है। इनमें कांगड़ा में नगरोटा सूरियां, कोटला और खुडियां; सोलन में कुनिहार; सिरमौर में शिलाई; बिलासपुर में झंडूता और स्वारघाट; ऊना में बंगाणा; हमीरपुर में भोरंज और बरसर; चंबा में बनीखेत; और मंडी में संधोल, धर्मपुर और बलद्वारा शामिल हैं।

जांच से पता चला है कि कांगड़ा MC में तैनात सीनियर EO, जो 30 सितंबर को रिटायर हो गए थे, उन्हें कांगड़ा जिले में NP नगरोटा सूरियां के सेक्रेटरी के अलावा नूरपुर और बैजनाथ MC के EO का एडिशनल चार्ज दिया गया था। लोगों का दुख है कि शहरी सिविक नेटवर्क के विस्तार के साथ-साथ सही स्टाफ और इंफ्रास्ट्रक्चर भी नहीं है। इस मर्जर से कई प्रभावित पंचायतों के लोगों में विरोध भी शुरू हो गया है।