कोलकाता, 4 फरवरी । भारतीय नौसेना कोलकाता में मंगलवार (6 फरवरी) को एक अद्वितीय स्मारक की शताब्दी समारोह मनाएगी, जिसे देशभर में अधिकांश लोगों द्वारा भुला दिए गए सैकड़ों भारतीयों की याद में बनाया गया है। वे भारत के लस्कर या व्यापारी नाविक थे जो प्रथम विश्वयुद्ध के दौरान मारे गए थे।
रिपोर्ट के अनुसार, यह समारोह लस्कर मेमोरियल में होगा जो हुगली के किनारे पश्चिम बंगाल के नौसेना मुख्यालय आईएनएस नेताजी सुभाष के बगल में स्थित है। यह एक अनोखा स्मारक है, जैसा भारत में कहीं और मौजूद नहीं है। हालांकि लस्कर देश के कई हिस्सों से आए थे।
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1600 के दशक में इंग्लैंड लौटने वाले जहाजों के लिए लस्कर की भर्ती शुरू कर दी थी, क्योंकि स्वदेश वापसी की यात्रा शुरू होने पर अधिकांश जहाजों में कर्मचारियों की कमी हो जाती थी।
कई नाविक भारत में जहाजों के रुकने के बाद चले गए, जबकि अन्य लंबी यात्रा के दौरान बीमारी के कारण मारे गए। लस्कर सस्ते श्रमिक थे और बोर्ड पर सबसे छोटे काम करने के लिए आसानी से तैयार हो जाते थे।
स्वेज नहर के खुलने और भारत आने वाले जहाजों की संख्या में वृद्धि के बाद लस्कर की मांग बढ़ी। स्टीमशिप के आगमन के कारण ऐसे चालक दल की भी जरूरत थी, जो कोयला जमा करने जैसे कार्य संभाल सकें।
ऐसा अनुमान है कि 1850 के दशक तक, अंग्रेजी व्यापारी जहाजों पर 12 हजार लस्कर काम कर रहे थे। यह एक अच्छी खासी संख्या थी।
एक बार जब जहाज इंग्लैंड में रुक जाते तो लस्कर के लिए परेशानी शुरू हो जाती थी। उनकी अल्प कमाई जल्द ही खत्म हो जाती थी और वे ठंड और भूखे के कारण सड़कों पर आ जाते थे।
भारत के लिए शुरू होने वाले जहाजों पर नौकरी पाने से पहले उन्हें एक लंबा इंतजार करना पड़ा। प्रथम विश्वयुद्ध की शुरुआत के बाद भी यह स्थिति बनी रही। युद्ध के दौरान, कई व्यापारियों को निशाना बनाया गया और उन्हें डुबो दिया गया।
युद्ध की समाप्ति के लगभग छह साल बाद अंग्रेजों ने एक स्मारक बनाकर इन बहादुर लोगों को श्रद्धांजलि देने का फैसला किया। सर्वश्रेष्ठ डिजाइन का चयन करने के लिए एक प्रतियोगिता आयोजित की गई और वास्तुकार विलियम कीर विजेता रहे।
डिज़ाइन यूनिक है। एक प्राचीन जहाज का संकेत देने के लिए दोनों तरफ उभरे हुए धनुष हैं। सामने की रेखाएं तरंगों का प्रतीक हैं। स्मारक पर लगी पट्टिका में कहा गया है कि इसे शिपिंग कंपनियों और कलकत्ता के व्यापारिक समुदाय द्वारा बंगाल, असम और ऊपरी भारत के 896 नाविकों की याद में बनाया गया था, जिन्होंने युद्ध में अपनी जान गंवा दी थी।
लस्कर मेमोरियल की कुछ साल पहले मरम्मत और जीर्णोद्धार किया गया था और नौसेना इसके रखरखाव की प्रभारी है।
कोलकाता में नौसेना के प्रवक्ता ने कहा कि पश्चिम बंगाल के राज्यपाल 6 फरवरी को मुख्य अतिथि के रूप में इस अवसर की शोभा बढ़ाएंगे। समुद्री इतिहास पर एक चर्चा के साथ-साथ एक आर्ट और डाक टिकट प्रदर्शनी भी होगी। सांस्कृतिक कार्यक्रमों में ओडिसी संगीत और हॉर्नपाइप नृत्य शामिल होंगे।
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