पंजाब के चीफ सेक्रेटरी केएपी सिन्हा और दूसरे लोगों को महंगाई भत्ता (DA) मामले में कथित क्रिमिनल कंटेम्प्ट के लिए नोटिस दिए जाने के एक महीने से भी कम समय में, शुक्रवार को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट को बताया गया कि IAS ऑफिसर ने क्रिमिनल कंटेम्प्ट को जारी रखा है।
जस्टिस विनोद एस भारद्वाज और जस्टिस रविंदर मलिक की बेंच के सामने पेश हुए, सीनियर वकील संजय कौशल ने प्रभावित पिटीशनर कर्मचारियों और पेंशनर्स की ओर से दलील दी कि चीफ सेक्रेटरी ने अपने एफिडेविट में कहा था कि क्रिमिनल कंटेम्प्ट की कार्रवाई नहीं बनती “क्योंकि माननीय कोर्ट को जानबूझकर गुमराह करने का कभी कोई इरादा नहीं था”। इससे कोर्ट को यह जांचने पर मजबूर होना पड़ा कि क्या इरादा या “मेन्स रीआ” क्रिमिनल कंटेम्प्ट का एक ज़रूरी हिस्सा था।.
कौशल और सीनियर वकील चेतन मित्तल ने एफिडेविट का भी ज़िक्र किया, जिसमें कहा गया था कि राज्य सुप्रीम कोर्ट के सामने अपने मौजूद कानूनी और संवैधानिक उपायों को आगे बढ़ाना चाहता है। “अगर राज्य सुप्रीम कोर्ट से अपने पक्ष में ऑर्डर पाने में नाकाम रहता है, तो वह हमेशा 3 अगस्त के ऑर्डर का पूरी तरह से पालन करने और कर्मचारियों के साथ-साथ पेंशनर्स को 6 परसेंट ब्याज के साथ महंगाई भत्ता देने के लिए मजबूर है, जैसा कि इस कोर्ट ने कहा है। कौशल ने ज़ोर देकर कहा, “उनमें कोर्ट के सामने आने की हिम्मत है।” बेंच को यह भी बताया गया कि मामले में दायर SLPs अभी भी डिफेक्टेड हैं, जबकि उन्होंने अगले ही दिन एक और लिस्ट कर दी, जब IAS अधिकारियों को CBI केस में FIR का सामना करने का ऑर्डर दिया गया।
सुनवाई के दौरान बेंच ने खुली अदालत में कहा कि कर्मचारियों और पेंशनर्स को DA देने के मामले में सरकार का व्यवहार भरोसा नहीं जगाता, क्योंकि वह SLPs को सुप्रीम कोर्ट में लिस्ट कराने के लिए कदम नहीं उठा पाई।
बेंच ने कहा, “जब आप घटनाओं के क्रम को देखते हैं, तो SLP को लिस्ट न करने का शायद ही कोई सही कारण दिखता है। ऐसा लगता है कि यह जानबूझकर किया गया प्रयास है ताकि SLP को बिल्कुल भी लिस्ट न किया जा सके, यह देखते हुए कि आप 24 घंटे के कम समय के नोटिस पर दूसरी SLP को सुप्रीम कोर्ट के सामने लिस्ट करवाने में सफल रहे हैं।”
कोर्ट ने इस बात पर भी ध्यान दिया कि अगर SLP 520 रुपये कोर्ट फीस का पेमेंट न करने जैसी “छोटी” थी, तो लिस्टिंग में रुकावट डालने वाली कमियों में से एक थी। बेंच ने कहा, “520 रुपये हैं अभी पंजाब सरकार के पास?”
मुफ़्त चीज़ों और विज्ञापनों के मुद्दे पर बेंच ने ज़ोर देकर कहा: “अगर आप चांद पर अपना विज्ञापन लगाते हैं तो हमें कोई एतराज़ नहीं है। हमें इस बात में कोई शक नहीं है कि जहां तक फ़ाइनेंशियल ज़रूरतों का सवाल है, वह एग्जीक्यूटिव और पॉलिटिकल लीडरशिप का अधिकार क्षेत्र है। आप चांद या मंगल पर अपने होर्डिंग लगा सकते हैं, हमें इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता।”
सिन्हा की तरफ से पेश हुए सीनियर वकील विकास सिंह ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने इन मामलों को देख लिया है। उन्होंने कहा, “अगर सरकारें लोगों को अपने अच्छे कामों के बारे में नहीं बता सकतीं, तो वे सत्ता में नहीं रह सकतीं। अगर वे सत्ता में नहीं रह सकतीं, तो वे अच्छा काम नहीं कर सकतीं। इसलिए यह कोई छोटा सवाल नहीं है।”
कोर्ट की फीस न देने पर कोर्ट की बातों का जवाब देते हुए, विकास सिंह ने कहा: “यह पूरी तरह से (AOR) एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड का काम है। इसका राज्य के फाइनेंस से कोई लेना-देना नहीं है। AOR को वह पैसा देना होगा। ऐसा नहीं है कि कोई फाइनेंशियल अनुशासनहीनता हुई है। अगर आप ऐसा कहते हैं, तो इससे ऐसा लगता है जैसे आपने इस बात का ज्यूडिशियल नोटिस लिया है,” उन्होंने कहा।
बेंच ने बदले में कहा: “बड़े दांव वाले मामले में जवाबदेही तय करने जैसी कोई चीज़ होती है”। हालांकि, उसने साफ़ किया कि इस बारे में अब तक कोई ज्यूडिशियल नोटिस नहीं लिया गया है। “लेकिन अगर ज़रूरत पड़ी, तो हम… यह रिकॉर्ड पर आधारित बात है”।
ऑर्डर देने से पहले, बेंच ने चीफ सेक्रेटरी को अगली सुनवाई की तारीख पर मौजूद रहने का निर्देश दिया और चेतावनी दी कि अगर एफिडेविट फाइल नहीं किया गया तो आगे मौका नहीं दिया जाएगा। इस मामले में क्रिमिनल कंटेम्प्ट के स्कोप पर बेंच की मदद सीनियर एडवोकेट RS चीमा ने की, जो इस केस में एमिकस क्यूरी थे।
