स्वास्थ्य क्षेत्र को नीतिगत कुप्रबंधन, वित्तीय बाधाओं, कार्यबल संकट और बाढ़ के व्यापक प्रभाव के कारण भारी नुकसान उठाना पड़ा। पंजाब स्वास्थ्य एवं कल्याण विभाग चिकित्सा विशेषज्ञों के 47 प्रतिशत रिक्त पदों की समस्या से जूझ रहा है। स्वीकृत 2,098 पदों में से लगभग 1,000 पद रिक्त रहे। नाम न छापने की शर्त पर एक डॉक्टर ने बताया कि केंद्र सरकार के डॉक्टरों की तुलना में 21 प्रतिशत कम वेतन के कारण नए डॉक्टरों की भर्ती के कई प्रयास विफल रहे। दिसंबर में चलाए गए अभियान में, नियुक्ति पत्र जारी किए गए 304 उम्मीदवारों में से केवल लगभग 200 ने ही कार्यभार संभाला।
इसका कारण स्वास्थ्य सुविधाओं में सीमित संसाधनों के साथ-साथ कम प्रारंभिक वेतन और अत्यधिक कार्य घंटे थे। दूसरी ओर, विभाग ने दावा किया कि पिछले तीन वर्षों में 3,620 स्वास्थ्य पेशेवरों की भर्ती की गई, जिनमें विशेषज्ञ, चिकित्सा अधिकारी, नर्स और अग्रिम पंक्ति के कार्यकर्ता शामिल हैं। हालांकि, विभाग ने निजी क्षेत्र से 300 विशेषज्ञों को जिला और उप-मंडल अस्पतालों में आमंत्रित किया। ये विशेषज्ञ बाल रोग, मनोचिकित्सा, स्त्री रोग, अस्थि रोग, एनेस्थेसियोलॉजी, नेत्र रोग, ईएनटी और टीबी जैसे क्षेत्रों से संबंधित थे।
उन्हें ओपीडी और इनपेशेंट डिपार्टमेंट में दी जाने वाली सेवाओं के लिए प्रति मरीज 100 रुपये का भुगतान किया जाएगा, और छोटी-बड़ी सर्जिकल प्रक्रियाओं को करने के लिए 500 रुपये से 3,500 रुपये के बीच भुगतान किया जाएगा। आवश्यक सेवाओं को बनाए रखने के लिए, राज्य को संविदा आधार पर सेवानिवृत्त चिकित्सा अधिकारियों को नियुक्त करने के लिए भी मजबूर होना पड़ा। सूत्रों ने बताया कि इस कदम को भी ठंडी प्रतिक्रिया मिली।
बाद में उसी वर्ष, पंजाब सरकार को उस समय शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा जब पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने एक याचिका के जवाब में 343 मनोवैज्ञानिकों की नियुक्ति रद्द करने पर सवाल उठाया। सूत्रों के अनुसार, पंजाब सरकार ने निजी एजेंसियों को काम आउटसोर्स करने का फैसला किया, क्योंकि उसे यह एहसास हो गया था कि उन्हें बहुत कम वेतन पर काम पर रखा जा सकता है और वे सरकारी कर्मचारियों की तरह अन्य सेवा लाभों का दावा नहीं कर पाएंगे।
इस बीच, बाढ़ के कारण स्वास्थ्य संबंधी बुनियादी ढांचे को काफी नुकसान पहुंचा है, जिसका अनुमान 780 करोड़ रुपये है। इससे स्वास्थ्य सेवाओं पर दबाव बढ़ गया, ऐसे समय में जब रुके हुए पानी और खराब स्वच्छता के कारण बीमारियों के फैलने का खतरा बढ़ गया था। लगभग 1,300 अस्पताल, औषधालय, स्वास्थ्य एवं कल्याण केंद्र प्रभावित हुए।
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