जैसे-जैसे साल खत्म होने वाला था, पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने पुराने नेताओं को कड़ा संदेश देते हुए कहा कि पार्टी 2027 के विधानसभा चुनावों के लिए कम से कम 70 नए चेहरों को उम्मीदवार के रूप में चुनेगी। राज्य की मुख्य विपक्षी पार्टी कांग्रेस को पूरे साल गुटबाजी की समस्या से जूझना पड़ा।
लुधियाना (पश्चिम) और तरन तारन विधानसभा उपचुनावों में इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ी, जिसके चलते राज्य इकाई में नेतृत्व परिवर्तन की मांग उठने लगी। हालांकि, वारिंग का जवाब संयमित प्रतीत हुआ। दिए एक विशेष साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि लोग कांग्रेस से नहीं बल्कि चुनावों में बार-बार चुने जा रहे नेताओं से तंग आ चुके हैं।
हालांकि, पुराने नेताओं, खासकर अपने आलोचकों को सुलह का प्रस्ताव देते हुए उन्होंने कहा, “नए चेहरों के साथ-साथ हमारे पास 47 पुराने नेता भी होंगे।” वारिंग ने कहा कि नए चेहरों का चयन ब्लॉक अध्यक्षों, जिला अध्यक्षों और सरपंचों में से किया जाएगा। उन्होंने “मेरे पास सूची है। मैं इसे पार्टी के उच्च कमान को सौंपूंगा, जो नए चेहरों का चयन करने के लिए अपना सर्वेक्षण करेगा।”
“हाल ही में नियुक्त जिला अध्यक्षों में कई नए चेहरे हैं। इस मुद्दे पर मेरा रुख राहुल गांधी की नए चेहरों को आगे लाने की प्रक्रिया के अनुरूप है,” वारिंग ने कहा। जब उनसे पूछा गया कि पार्टी अगले चुनावों से पहले कांग्रेस का नेतृत्व करने वाले नेताओं की पहचान करने में क्यों विफल रही, तो वारिंग ने कहा कि नेता बनने के लिए अनुशासित, मेहनती और वफादार होना जरूरी है।
“आप को 14 साल में मुख्यमंत्री भगवंत मान के रूप में एक नेता मिल गया,” उन्होंने चुटकी लेते हुए कहा। मुख्यमंत्री पद के कई उम्मीदवारों और नेताओं के बीच होड़ के मुद्दे पर वारिंग ने स्पष्ट किया कि वह इस दौड़ में नहीं हैं। उन्होंने आगे कहा, “पार्टी ने मुझे पहले ही बहुत कुछ दिया है।” वरिष्ठ नेताओं द्वारा अपने पदों को बरकरार रखने के लिए “व्यक्तिगत लड़ाई लड़ने” के सवाल पर उन्होंने कहा, “यह देश भर के कुछ नेताओं की समस्या है। कैप्टन अमरिंदर सिंह की तरह, वे खुद को लोकप्रिय और महान नेता समझते हैं। आज उनकी स्थिति देखिए।”
चुनावों से पहले कांग्रेस के मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार के बारे में बात करते हुए, वारिंग ने कहा कि पार्टी ने कर्नाटक, हिमाचल प्रदेश, छत्तीसगढ़ और तेलंगाना की तरह इस पद के लिए किसी नेता को नामित न करने का फैसला किया है।
2022 के विधानसभा चुनावों में पार्टी को मिली करारी हार के बावजूद मुश्किल दौर से उबरने का श्रेय खुद को देते हुए वारिंग ने कहा, “जब मुझे यह जिम्मेदारी सौंपी गई थी, वह सबसे कठिन समय था। उस समय कोई भी राज्य इकाई का प्रमुख नहीं बनना चाहता था। कुछ वरिष्ठ नेता पार्टी छोड़ चुके थे। लेकिन पार्टी ने फिर से मजबूती हासिल की।”
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