पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने यह माना है कि किसी कर्मचारी के पदोन्नति के दावे को सेवा अवधि के बाद के विस्तार से खारिज नहीं किया जा सकता है, जब सक्षम प्राधिकारी ने नियमित सेवा के दौरान ही कर्मचारी को पदोन्नत करने का निर्णय ले लिया हो।
पटियाला नगर निगम के पूर्व सहायक लाइब्रेरियन की याचिका को स्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति नमित कुमार ने याचिकाकर्ता की 8 जनवरी, 2020 से लाइब्रेरियन पद पर पदोन्नति और उससे संबंधित लाभों के दावे पर विचार करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने कहा कि विस्तारित सेवा के दौरान पदोन्नति पर प्रतिबंध का हवाला उस दावे को खारिज करने के लिए नहीं दिया जा सकता जो सेवानिवृत्ति से पहले ही पुख्ता हो चुका था।
अदालत ने टिप्पणी की, “केवल इस आधार पर कि याचिकाकर्ता को 1 फरवरी, 2020 से सेवा विस्तार दिया गया था और 5 मार्च, 2020 का पत्र बाद में जारी किया गया था, लाइब्रेरियन के पद पर पदोन्नति के लिए याचिकाकर्ता के दावे को खारिज नहीं किया जा सकता है, जो कि 8 जनवरी, 2020 को पहले ही स्पष्ट हो चुका था।”
यह विवाद निगम की आम सभा द्वारा 8 जनवरी, 2020 के प्रस्ताव के माध्यम से सहायक पुस्तकालयाध्यक्ष से पुस्तकालयाध्यक्ष के पद पर पदोन्नति को मंजूरी देने के बाद उत्पन्न हुआ। न्यायमूर्ति कुमार की पीठ को बताया गया कि उन्हें 11 सितंबर, 2014 को सहायक पुस्तकालयाध्यक्ष के रूप में पदोन्नत किया गया था और उन्होंने सितंबर 2019 में इस पद पर पांच वर्ष पूरे कर लिए थे। निगम के एजेंडा में दर्ज है कि उन्होंने पदोन्नति की शर्तों को पूरा किया था और उन्हें उच्च पद के लिए योग्य पाया गया था।
निगम ने सरकार से मार्गदर्शन मांगा क्योंकि उसकी स्थापना शाखा के पास संबंधित पदोन्नति नियम नहीं थे। स्थानीय सरकार विभाग ने 5 मार्च, 2020 के अपने पत्र में कहा कि निगम लागू नियमों और निर्देशों के अधीन और इस शर्त के साथ कि कर्मचारी सेवा विस्तार पर न हो, गैर-प्रांतीय कर्मचारियों के सेवा मामलों पर निर्णय लेने के लिए सक्षम है। पत्र में लिखा था: “गैर-प्रांतीय कर्मचारियों की नियुक्ति और उनके अन्य सेवा मामलों पर निर्णय लेने का अधिकार नगर निगम के पास है, जो सक्षम प्राधिकारी है।”
न्यायमूर्ति कुमार की पीठ को बताया गया कि कर्मचारी 31 जनवरी, 2020 को सेवानिवृत्ति की आयु प्राप्त कर चुकी थीं और उन्हें 1 फरवरी, 2020 से सेवा विस्तार प्राप्त हुआ था। सरकार द्वारा विस्तार नीति वापस लेने के बाद, उनका विस्तार 30 सितंबर, 2020 को समाप्त हो गया। सदन के प्रस्ताव की तिथि से पदोन्नति के दावे पर विचार किया जा सकता है, इस बात को दोहराते हुए सरकार के बाद के संचारों के बावजूद, निगम ने विस्तारित सेवा के दौरान पदोन्नति पर प्रतिबंध का हवाला देते हुए 27 अप्रैल, 2022 को उनके दावे को खारिज कर दिया।
निगम के पक्ष को खारिज करते हुए न्यायमूर्ति कुमार ने कहा कि यह निर्णय 8 जनवरी, 2020 को लिया गया था, जब वह नियमित सेवा में थीं। न्यायालय ने कहा कि 30 अक्टूबर, 2015 की अधिसूचना के तहत लगाया गया प्रतिबंध इन परिस्थितियों में उनके दावे को खारिज नहीं कर सकता।
न्यायमूर्ति कुमार ने टिप्पणी की: “सेवा की विस्तारित अवधि के दौरान पदोन्नति के विरुद्ध दिनांक 30 अक्टूबर, 2015 की अधिसूचना द्वारा लगाए गए प्रतिबंध का हवाला याचिकाकर्ता के दावे को खारिज करने के लिए नहीं दिया जा सकता है।”
न्यायालय ने प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे 8 जनवरी, 2020 से लाइब्रेरियन के पद पर उनकी काल्पनिक पदोन्नति के दावे पर विचार करें और उन्हें पेंशन और परिणामी लाभ प्रदान करें। आदेश की प्रमाणित प्रति प्राप्त होने के तीन महीने के भीतर लाभों की गणना करके उन्हें जारी करना आवश्यक था।
