हिमाचल प्रदेश के सबसे महत्वपूर्ण और तेजी से विकसित हो रहे शहरों में से एक पालमपुर में यातायात की स्थिति काफी खराब हो गई है, जहां बार-बार लगने वाले ट्रैफिक जाम रोजमर्रा की घटना बन गए हैं और इससे निवासियों, यात्रियों और व्यापारियों को भारी असुविधा हो रही है।
स्थानीय लोगों का मानना है कि यातायात प्रबंधन अधिकारियों द्वारा वाहनों की आवाजाही को प्रभावी ढंग से नियंत्रित करने और पार्किंग नियमों को लागू करने में विफलता के कारण जाम की समस्या और बढ़ गई है। मुख्य बाजार, घुग्गर रोड, हॉस्पिटल रोड, पालमपुर-धर्मशाला रोड और कस्बे से गुजरने वाले पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग सहित लगभग सभी प्रमुख सड़कों पर अब यातायात जाम एक आम बात हो गई है।
इस अव्यवस्था का एक प्रमुख कारण सड़कों के किनारे वाहनों की अनियंत्रित पार्किंग है। कारें, टैक्सियाँ और व्यावसायिक वाहन नियमित रूप से सड़क के किनारों पर खड़े किए जाते हैं, जिससे सड़क की जगह कम हो जाती है और यातायात जाम हो जाता है। समस्या से पूरी तरह अवगत होने के बावजूद, अधिकारियों ने इस बढ़ते संकट से निपटने के लिए अभी तक कोई व्यापक यातायात प्रबंधन योजना लागू नहीं की है।
निवासियों का आरोप है कि कई इलाकों में यातायात पुलिस ने सड़क किनारे अंधाधुंध पार्किंग को नजरअंदाज कर दिया है, जो बार-बार होने वाले जाम के मुख्य कारणों में से एक है।
सप्ताहांत में स्थिति विशेष रूप से चिंताजनक हो जाती है, जब हजारों पर्यटक पालमपुर और आसपास के स्थानों पर आते हैं। चूंकि यह शहर कई लोकप्रिय पर्यटन स्थलों का प्रवेश द्वार है, इसलिए प्रत्येक शनिवार और रविवार को भारी संख्या में वाहन यहां प्रवेश करते हैं। निवासियों का कहना है कि पर्यटकों की भीड़भाड़ के चरम समय में, अधिकांश सड़कें बुरी तरह जाम हो जाती हैं, जिससे यातायात लगभग ठप हो जाता है और दैनिक जीवन बाधित हो जाता है।
यात्रियों को अक्सर लंबे समय तक यातायात में फंसे रहना पड़ता है, जबकि एम्बुलेंस और अन्य आपातकालीन वाहनों को जाम वाली सड़कों पर चलने में कठिनाई होती है। व्यापारियों को भी नुकसान हो रहा है क्योंकि लगातार भीड़भाड़ के कारण ग्राहक तेजी से भीड़भाड़ वाले बाजार क्षेत्रों से दूर भाग रहे हैं।
निवासियों द्वारा उजागर की गई प्रमुख कमियों में से एक पर्याप्त पार्किंग व्यवस्था का अभाव है। पिछले कुछ वर्षों में वाहनों की संख्या में भारी वृद्धि के बावजूद, पालमपुर में एक भी ऐसी सार्वजनिक पार्किंग सुविधा नहीं है जिसमें एक साथ 50 वाहन भी पार्क किए जा सकें। परिणामस्वरूप, वाहन चालकों को सड़क किनारे वाहन पार्क करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे यातायात जाम और भी बढ़ जाता है और सुरक्षा संबंधी खतरे पैदा हो जाते हैं।
निवासियों ने जिला प्रशासन, नगर निगम और पुलिस से तत्काल सुधारात्मक कदम उठाने का आग्रह किया है। पालमपुर के एसडीएम डॉ. ओपी यादव ने कहा कि प्रभावी यातायात नियमन रणनीति तैयार करने के लिए अगले सप्ताह से निवासियों, गैर-सरकारी संगठनों, व्यापारी संघों और मीडिया प्रतिनिधियों के साथ परामर्श शुरू किया जाएगा। उन्होंने आगे कहा कि इसका उद्देश्य वाहनों की आवाजाही को सुचारू बनाना और यातायात जाम से दीर्घकालिक राहत प्रदान करना है।
