जैसे-जैसे सर्दियों की ठंड कम होती जाती है, जंडियाली गांव के आंगन मसालों की खुशबू से महक उठते हैं। महिलाएं समूहों में इकट्ठा होती हैं, उनके हाथ सरसों का तेल, लाल मिर्च और मौसमी सब्जियों को अचार के जारों में मिलाने में व्यस्त हो जाते हैं, जो जल्द ही उनकी अलमारियों की शोभा बढ़ाएंगे। उनके लिए, अचार बनाना सिर्फ एक रस्म से कहीं बढ़कर है; यह परंपरा और आजीविका के बीच एक सेतु है।
कई पीढ़ियों से अचार बनाना पंजाबी घरों का एक अभिन्न अंग रहा है, और अब यह आजीविका का एक स्थायी स्रोत बनता जा रहा है। हाल ही में, पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) ने स्वयं सहायता समूहों (एसएचजी) के लिए कार्यशालाओं का आयोजन किया, जिसमें ग्रामीण महिलाओं को इस सदियों पुरानी परंपरा का उपयोग करके लघु उद्यम स्थापित करने के लिए प्रोत्साहित किया गया।
एक ऐसी ही कार्यशाला के दौरान, रजनी के नेतृत्व में अरूज़ स्वयं सहायता समूह (एसएचजी) के सदस्यों ने जूस, स्क्वैश, अचार और मुरब्बा जैसे उत्पादों की लेबलिंग और पैकेजिंग के लिए इस्तेमाल होने वाली मशीनरी का प्रदर्शन किया। इस अनुभव ने कई प्रतिभागियों को अपने स्वयं के उद्यम शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
“मैं कई सालों से अचार बना रहा हूं, लेकिन कभी सोचा नहीं था कि इससे पैसे कमा सकता हूं। अब मुझे अपने घर की आमदनी में योगदान देकर गर्व महसूस हो रहा है,” जंडियाली के स्वयं सहायता समूह के सदस्य राजविंदर ने कहा। एक अन्य महिला ने कहा कि इस प्रशिक्षण ने उन्हें सब्जियों के साथ-साथ अपनी गरिमा को बनाए रखने का आत्मविश्वास दिया।
उसी गांव की जसबीर कौर ने कहा, “मैंने अपने गांव की दस अन्य महिलाओं के साथ मिलकर अचार बनाना शुरू किया और आस-पास के कस्बों में बेचना शुरू किया। पीएयू के प्रशिक्षण ने हमें हिम्मत दी और अब हमने अपना उद्यम शुरू कर दिया है। उम्मीद है कि अगले साल से हम अपने उत्पाद को बड़े शहरों तक ले जाएंगे।”
अचार बनाने की कला का संबंध बदलते मौसमों से है, गर्मियों में आम, सर्दियों में गाजर और शलजम, और चिलचिलाती गर्मी में मिर्च। पीढ़ियों से चली आ रही यह पाक कला अब राज्य की महिलाओं द्वारा उद्यमिता को अपनाने के साथ एक नया अर्थ पा रही है। जंडियाली में, अचार का हर जार सिर्फ एक मसाला नहीं है, बल्कि यह सशक्तिकरण का प्रतीक है जो सर्दियों के विदाई के साथ नई शुरुआत का संचार करता है।
