सुलहा, थुरल और बैजनाथ क्षेत्रों में खनन माफिया पर कार्रवाई जारी रखते हुए वन विभाग ने इन क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर अभियान शुरू किया है।
विभाग ने वन भूमि पर खनन माफिया द्वारा बनाए गए आधा दर्जन अवैध रास्तों (निकास मार्गों) को नष्ट कर दिया है। ये रास्ते न्यूगल, बिनवा और ब्यास की अन्य सहायक नदियों के किनारों पर अवैध खनन स्थलों तक ले जाते थे।
विभाग ने सड़कों को नष्ट करने के लिए जेसीबी मशीनों को काम पर लगाया, तथा एक वरिष्ठ अधिकारी इस अभियान की निगरानी कर रहे थे।
चूंकि ये सभी नदियां इस क्षेत्र में पेयजल का प्रमुख स्रोत हैं, इसलिए एनजीटी और राज्य सरकार ने यहां खनन पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया था। हालाँकि, माफिया सक्रिय था, और ऐसा प्रतीत होता है कि उसे स्थानीय राजनेताओं का “आशीर्वाद” प्राप्त था।
इससे पहले, पर्यावरण संरक्षण के लिए काम करने वाले विभिन्न गैर सरकारी संगठनों ने नेउगल और बिनवा नदियों में अवैध खनन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था, जिससे स्थानीय रास्ते, बिजली के प्रतिष्ठान, जल चैनल, सड़कें और श्मशान घाट क्षतिग्रस्त हो गए थे। नदी में अवैध खनन का एक वीडियो हाल ही में सोशल मीडिया पर वायरल हुआ था।
पालमपुर के प्रभागीय वन अधिकारी संजीव शर्मा ने आज द ट्रिब्यून से बात करते हुए कहा कि विभाग अवैध उद्देश्यों के लिए वन भूमि का दुरुपयोग नहीं होने देगा। उन्होंने कहा कि खनन माफिया ने प्रकृति के साथ बहुत बुरा बर्ताव किया है, जो चिंता का विषय है।
उन्होंने कहा कि माफिया ने रेत और पत्थर निकालने के लिए नदियों के किनारे जंगल की जमीन में गहरी खाइयां खोदी हैं। उन्होंने कहा कि पुलिस और खनन विभाग को माफिया से निपटने के लिए उनकी टीमों के साथ सहयोग करना चाहिए, क्योंकि इससे पर्यावरण और सार्वजनिक संपत्ति को खतरा है। उन्होंने कहा कि माफिया के खिलाफ कार्रवाई जारी रहेगी।
सुलहा और थुरल के निवासियों ने विभाग की कार्रवाई का स्वागत किया।
कुछ लोगों ने कहा कि अवैध खनन से न केवल क्षेत्र में पर्यावरण को नुकसान पहुंच रहा है, बल्कि राज्य के खजाने को भी हर साल करोड़ों रुपये का नुकसान हो रहा है, क्योंकि खनन सामग्री सरकार को रॉयल्टी दिए बिना ही उठाई जा रही है।
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