फ़ुटबॉल में—चाहे लॉकर रूम की गहमागहमी हो या खचाखच भरे स्टेडियमों में दर्शकों के शोरगुल भरे नारे—हर टैकल के पीछे आत्मविश्वास, दृढ़ता और लगन की कहानी छिपी होती है। गुरदासपुर के फ़ुटबॉलर बिक्रमजीत सिंह इस बात को बखूबी जानते हैं: एक कुशल खिलाड़ी जिसने घरेलू क्रिकेट में पहले ही अपना नाम कमा लिया है।
सिंह, जो फुटबॉल के खेल को “दृढ़ संकल्प, टीम वर्क और कड़ी मेहनत का एक संगम” कहते हैं, वरिष्ठ भारतीय टीम शिविर के लिए चुने जाने से पहले विभिन्न आयु वर्ग के टूर्नामेंटों में भारत की कप्तानी कर चुके हैं। दुर्भाग्यवश, प्रशिक्षण के दौरान उन्हें चोट लग गई, जिसके चलते उन्हें शिविर छोड़ना पड़ा। अब वापसी की राह पर अग्रसर सिंह का कहना है कि वह दिन दूर नहीं जब वह एक बार फिर भारतीय जर्सी पहनेंगे। उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा संत बाबा हजारा सिंह अकादमी, गुरदासपुर और चंडीगढ़ से पूरी की।
फुटबॉल अकादमी (सीएफए)। “मैं स्कूल में पढ़ रहा था जब एक मशहूर क्लब – इंडिया एरोस – ने मुझसे संपर्क किया। मैं इस प्रस्ताव को ठुकरा नहीं सका, हालांकि मेरे माता-पिता को इसमें बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं थी,” उन्होंने बताया। “वे चाहते थे कि मैं पढ़ाई करूं और एक अधिकारी बनूं।”
एक आक्रामक सेंटर-मिडफील्डर, सिंह गुरदासपुर जिले में नौशेरा माझा सिंह के पास वजीरचक गांव के रहने वाले हैं। उनकी खेल संबंधी उपलब्धियों ने उन्हें आयकर विभाग में नौकरी पाने में मदद की है। सिंह मोहन बागान और चर्चिल ब्रदर्स जैसे प्रतिष्ठित क्लबों के लिए खेल चुके हैं – ये दोनों ही घरेलू फुटबॉल के दिग्गज क्लब हैं।
उनकी मौजूदा टीम, डायमंड हार्बर फुटबॉल क्लब, आई-लीग में प्रतिस्पर्धा करती है – जो भारतीय फुटबॉल लीग प्रणाली का दूसरा स्तर है। उनका कहना है कि खेल उनके लिए सिर्फ एक खेल नहीं है – वे इसे एक कला का रूप मानते हैं।
“देखिए डिएगो माराडोना कैसे खेलते थे: वे मैदान पर कविता रचते थे। लियोनेल मेस्सी के लिए भी यही बात लागू होती है। जैसे-जैसे खेल उन्नत होता जाता है, यह चुनौतीपूर्ण होता जाता है। यह एक शिक्षक के लिए किताब, एक कलाकार के लिए पेंट या एक बूढ़ी औरत के लिए कहानी की तरह है। अगर फुटबॉल ने मुझे कुछ सिखाया है, तो वह यह है कि मैं एक बेहतर इंसान बनूं,” उन्होंने कहा।
शीर्ष पर प्रतिस्पर्धा वाकई कठिन है। हर एक पास जो मैं पकड़ पाता हूँ, उसके बदले मैंने अनगिनत अभ्यास सत्रों में हज़ारों पास पकड़े हैं। मैंने कभी हार नहीं मानी। क्योंकि, एक बार हार मानना सीख जाऊँ तो यह एक आदत सी बन जाती है। इसके अलावा, मैंने अपने जीवन से बहानेबाजी को पूरी तरह से निकाल दिया है। आप बहानेबाजी के बिना प्रगति नहीं कर सकते। बहाने तैयार रखो। मेरे लिए, जितना कठिन मैं
