नहर में अपने दादा को खोने के बाद परगट दूसरों के लिए मसीहा बन गए

कुरुक्षेत्र के दबखेड़ी गांव के निवासी परगट सिंह के लिए बचपन की एक दुखद याद जीवन भर के मिशन में बदल गई, जो उत्तर भारत में डूबने वाले पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए आशा की किरण बन गए हैं।

‘गोटाखोर परगट’ के नाम से मशहूर, 41 वर्षीय परगट पिछले 23 सालों से नहरों और नदियों में गोता लगाकर लोगों की जान बचा रहे हैं और शव निकाल रहे हैं—और वो भी बिना एक भी रुपया लिए। उनकी सेवा हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड और कई अन्य राज्यों में फैली हुई है।

“मैं लगभग 10 साल का था जब मैंने अपने दादाजी को डूबते हुए देखा। मैंने उन्हें संघर्ष करते और चीखते हुए देखा, लेकिन मैं उनकी मदद नहीं कर सका। उस घटना ने मेरी ज़िंदगी बदल दी। मैंने तैराकी सीखने का फैसला किया और 12 साल की उम्र से ही मैं तैराकी का प्रशिक्षण लेने लगा और लोगों की मदद करने लगा। पिछले 23 सालों से, मैं परिवारों को उनके प्रियजनों के शव निकालने में मदद कर रहा हूँ,” परगट सिंह ने कहा।

जोखिमों के बावजूद, परगट शोकग्रस्त परिवारों के प्रति सहानुभूति से प्रेरित होकर अपनी सेवाएं निःशुल्क प्रदान करते हैं।

“हम कोई पैसा नहीं लेते क्योंकि हमारे पास आने वाला व्यक्ति पहले से ही सदमे में होता है। कभी-कभी हम लोगों को शवों को उनके ज़िलों तक वापस ले जाने में भी मदद करते हैं, क्योंकि अक्सर नहरों में सैकड़ों किलोमीटर का सफ़र तय करना पड़ता है। कई गरीब परिवार परिवहन का खर्च नहीं उठा सकते,” उन्होंने बताया।

उनके निस्वार्थ कार्य ने उन्हें व्यापक पहचान दिलाई है। पंजाबी गायक दिलजीत दोसांझ सहित कई सामाजिक और धार्मिक संगठनों और व्यक्तियों ने उनका समर्थन किया है – दोसांझ ने तो उन्हें पगड़ी भी भेजी थी, जब उन्हें पता चला कि परगट अक्सर पानी से निकाली गई महिलाओं के शवों को अपनी पगड़ी से ढकते हैं।

शुरुआत में, उनके परिवार को उनकी सुरक्षा की चिंता थी। परगट ने कहा, “मेरा परिवार, खासकर क्योंकि मैं चार बेटियों का पिता हूँ, मुझे अपनी जान जोखिम में डालने से रोकता था। लेकिन मुझे मिले सम्मान और बचाई गई ज़िंदगियों को देखकर, अब उन्हें मेरे काम पर गर्व है।”

पिछले कुछ वर्षों में, उनका दावा है कि उन्होंने लगभग 24,000 शव निकाले हैं, 2,600 लोगों को बचाया है, 26 मगरमच्छों को बचाया है और लगभग 900 जानवरों को बचाया है, अक्सर स्वयंसेवकों की एक छोटी टीम की मदद से।

उन्होंने आग्रह किया, “मैंने अपनी बेटियों को प्रशिक्षित किया है और एक टीम बनाई है ताकि वे भी बचाव कार्यों में मदद कर सकें। मैं सभी से बस यही अपील करता हूँ कि अगर आपको तैरना नहीं आता तो आत्महत्या न करें और जलाशयों में न जाएँ।”

हालांकि परगट अक्सर पुलिस और वन विभाग की सहायता करते हैं, लेकिन उनका कहना है कि उन्हें सरकार से कोई वित्तीय सहायता नहीं मिली है।

विभिन्न संगठनों और प्राधिकरणों से 520 से अधिक पुरस्कार प्राप्त करने के बाद भी वह दूध बेचकर और दो एकड़ जमीन पर खेती करके अपने परिवार का भरण-पोषण करते हैं।

“हम जो उपकरण और ऑक्सीजन सिलेंडर इस्तेमाल करते हैं, वे लोगों ने दान किए हैं। कुछ विदेशी समर्थक भी मदद करते हैं। कुरुक्षेत्र विकास बोर्ड हमारे गैस सिलेंडर भरता है। लेकिन हमारे पास अभी भी एक उचित बचाव नाव का अभाव है। अगर सहयोग मिलता रहा, तो मैं यह सेवा करता रहूँगा; वरना मुझे यह सेवा छोड़नी पड़ सकती है, क्योंकि मुझे अपने परिवार की देखभाल करनी है,” उन्होंने कहा।