फ्रैंकफर्ट, पुर्तगाल ने स्लोवेनिया के खिलाफ राउंड ऑफ़ 16 मुकाबले में जीत हासिल करने के बाद क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली है। मैच 120 मिनट के खेल के बाद भी गोलरहित बराबरी पर रहा और गोलकीपर डियोगो कोस्टा टीम के हीरो साबित हुए क्योंकि गोलकीपर ने शूट आउट में तीन पेनल्टी बचाईं।
इस जीत के बावजूद सारा ध्यान क्रिस्टियानो रोनाल्डो पर केंद्रित हो गया है जो मैच के 105 वें मिनट में पेनल्टी पर गोल करने से चूक गए थे और अपनी टीम को निर्धारित समय में जीत नहीं दिला पाए थे।
रोनाल्डो ने खेल के बाद संवाददाता सम्मेलन में कहा, “बेशक, यह मेरा आखिरी यूरो होगा। लेकिन मैं इससे प्रभावित नहीं हूं, मैं उत्साह से प्रेरित हूं। मुझे प्रशंसकों के लिए खेद है। मैं हमेशा इस जर्सी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा, चाहे मैं इसे मिस करूं या नहीं। और मैं यह पूरी जिंदगी करूंगा। आपको जिम्मेदारी लेनी होगी।”
पेनल्टी चूकने के बाद रोनाल्डो को रोते हुए देखा गया, जिससे दुनिया भर के कई फुटबॉल प्रशंसकों का दिल टूट गया। पांच बार के बैलन डी’ओर विजेता ने बाद में शूटआउट के दौरान पेनल्टी पर गोल करके अपनी निराशा को मुस्कान में बदल दिया।
यूरो के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर ने कहा, “मैं राष्ट्रीय टीम को फायदा दे सकता था, लेकिन मैं इसे प्रबंधित नहीं कर सका, ओब्लाक ने बचा लिया। मैं वर्ष के दौरान एक बार भी नहीं चूका, जब मुझे इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी तो ओब्लाक ने बचाया। यह एक ही समय पर दुख और खुशी की भावना थी, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात प्रगति है, टीम इसकी हकदार थी।”
पुर्तगाल की जीत ने यूरोपीय चैम्पियनशिप में एक ब्लॉकबस्टर ब्रैकेट स्थापित कर दिया है। 2016 के विजेता टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में फ्रांस से भिड़ेंगे और मैच के विजेता का सामना स्पेन और जर्मनी के बीच मैच के विजेता से होगा।
रोनाल्डो ने निष्कर्ष निकाला, “स्लोवेनिया ने लगभग पूरा समय बचाव में बिताया, टीम बधाई की पात्र है, विशेषकर हमारे गोलकीपर जिन्होंने तीन अच्छे बचाव किए। यहां तक कि सबसे मजबूत लोगों के भी अपने दिन होते हैं, मैं हतोत्साहित था और मैं दुखी था क्योंकि टीम को मेरी जरूरत थी।”
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