छह महीने फरार रहने के बाद भगोड़ा घोटालेबाज दंपति मुंबई पुलिस की गिरफ्त में

मुंबई, 30 दिसंबर । छह महीने की कड़ी मशक्कत के बाद मुंबई पुलिस ने आखिरकार फरार अशेष शैलेश मेहता और उसकी पत्नी शिवांगी लाड-मेहता को गिरफ्तार कर लिया है, जिन्होंने कथित तौर पर ‘गायब’ होने से पहले एक करोड़ रुपये से अधिक का घोटाला किया था। आधिकारिक सूत्रों ने यहां शनिवार को यह जानकारी दी।

एक अधिकारी के अनुसार, ब्लिस कंसल्टेंट्स ट्रेडिंग कंपनी लिमिटेड के मालिक मेहता, जिनके देश से भाग जाने का संदेह था, को देश में एक ‘अज्ञात’ स्थान से पकड़ा गया है और वर्तमान में वह मुंबई पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) की हिरासत में है। अधिकारी ने विस्तार से बताने से इनकार कर दिया।

मामला सबसे पहले मध्य प्रदेश पुलिस के संज्ञान में जून के आसपास आया था, लेकिन शुरू में ऐसा लगा कि गति खो बैठा। जाँच ने एक बार फिर तब रफ्तार पकड़ी जब सत्तारूढ़ शिवसेना के प्रवक्ता कृष्णा हेगड़े ने मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के समक्ष मुद्दा उठाया, जिन्होंने जुलाई में मामले की विस्तृत पुलिस जांच के आदेश दिए।

गिरफ्तारी की जानकारी मिलने पर गुजरात और पंजाब की पुलिस – जिसने इस महीने की शुरुआत में अहमदाबाद के एक वृद्धाश्रम से अशेष के पिता शैलेश मेहता (71) को पकड़ा था – ने भी दंपति की जांच के लिए टीमें भेजी हैं।

इस साल 26 जून को दर्ज एक एफआईआर – जिसे ईओडब्ल्यू में स्थानांतरित कर दिया गया – में 151 शिकायतकर्ताओं के साथ हेगड़े ने आरोप लगाया था कि पूरे भारत में छह हजार से अधिक निवेशकों ने मेहता दंपति द्वारा धोखा दिए जाने के बाद अपनी मेहनत की कमाई खो दी थी।

हेगड़े ने आईएएनएस को बताया, “मेहता पर एमपीआईडी और अन्य कानूनों के तहत आरोप हैं। उसकी गिरफ्तारी के साथ ईओडब्ल्यू ने अब संकेत दिया है कि वह उसके फ्रीज धन और जब्त की गई संपत्तियों को रिलीज करने का प्रयास करेगा, जिसका इस्तेमाल कानून के अनुसार धीरे-धीरे निवेशकों के बकाया के निपटान के लिए किया जायेगा।”

मेहता दंपत्ति के खिलाफ मुंबई और मध्य प्रदेश पुलिस ने लुक आउट सर्कुलर जारी किया था, जबकि गुजरात और पंजाब पुलिस भी अपने राज्यों में शिकायतों की जांच करने के लिए उनकी हिरासत चाहती थी।

मध्य प्रदेश के शिवपुरी में पुलिस को एक हजार करोड़ रुपये से अधिक के इस घोटाले का पता तब चला जब वे मेहता दंपत्ति से जुड़े एक नशीले पदार्थ के मामले की जांच कर रहे थे।

सितंबर में, मुंबई पुलिस ने कांदिवली, गोरेगांव और सांताक्रूज़ में पांच प्रमुख आवासीय संपत्तियों, लापता जोड़े और उनकी कंपनियों के 11 बैंक खातों को जब्त कर लिया, जिनकी कुल कीमत लगभग 175 करोड़ रुपये थी।

मध्य प्रदेश, गुजरात और पंजाब पुलिस की टीमों ने गोरेगांव पूर्व के उस फ्लैट के कई चक्कर लगाए थे, जहां मेहता दंपति को आखिरी बार छह महीने पहले देखा गया था, लेकिन वे खाली हाथ लौट आए थे।

लो-प्रोफाइल मेहता ने कथित तौर पर पूरे मेगा-घोटाले की साजिश रची, लेकिन उनकी किस्मत तब साथ छोड़ गई जब मीरा रोड (ठाणे) के एक संदिग्ध ड्रग-तस्कर निसार जुबैर खान को मध्य प्रदेश पुलिस ने 17 लाख रुपये के मेफेड्रोन ड्रग्स के एक पैकेट के साथ जून के शुरू में गिरफ्तार कर लिया।

हालाँकि, मेहता के वकीलों ने लगातार दावा किया है कि उनके मुवक्किलों को मामले में फंसाया जा रहा है, हालांकि वे जांचकर्ताओं के साथ सहयोग कर रहे थे।

मुंबई पुलिस आयुक्त विवेक फणसलकर, संयुक्त आयुक्त मिश्रा, जांच अधिकारी महेंद्र सावरदेकर, मुख्यमंत्री शिंदे और अन्य का आभार व्यक्त करते हुए हेगड़े ने कहा कि ऐसे घोटालेबाजों के लिए ‘शून्य सहनशीलता’ होगी जो निर्दोष लोगों को धोखा देते हैं और फिर गायब हो जाते हैं।