पाब्लो पिकासो ने एक बार कहा था, “युवापन की कोई उम्र नहीं होती” – यह भावना 84 वर्षीय चांद सिंह अहलावत में जीवंत प्रमाण के रूप में दिखती है, जो एक सेवानिवृत्त खेल प्रशिक्षक और आजीवन एथलीट हैं, जो जुनून और दृढ़ता के साथ समय को चुनौती दे रहे हैं।
अहलावत ने हाल ही में 11 से 14 अप्रैल तक नई दिल्ली के खेल गांव में आयोजित चौथे खेलो इंडिया मास्टर्स एथलेटिक्स राष्ट्रीय चैंपियनशिप में शॉटपुट, डिस्कस थ्रो, भाला फेंक और हैमर थ्रो में चार स्वर्ण पदक जीते। इस प्रतियोगिता में 18 राज्यों के लगभग 2,000 एथलीटों ने भाग लिया।
झज्जर के डीघल गांव के मूल निवासी और अब रोहतक के लक्ष्मी नगर में बसे अहलावत ने अपनी खेल यात्रा लगभग 65 वर्ष पहले शुरू की थी और तब से वे राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में 783 पदक जीत चुके हैं।
अहलावत कहते हैं, “मैं नियमित रूप से सुबह टहलने जाता हूं और शाम को एथलेटिक्स का अभ्यास भी करता हूं,” उनके समर्पण ने कई पीढ़ियों को प्रेरित किया है। उनके कई प्रशिक्षु भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं और उन्हें भारत के राष्ट्रपति द्वारा सम्मानित भी किया गया है।
“मुझे इस साल थाईलैंड में होने वाली एशियाई मास्टर्स चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम में चुना गया है। मेरा अगला लक्ष्य विश्व कप है,” वह एक युवा एथलीट की तरह जोश के साथ कहते हैं।
अहलावत के लिए खेल सिर्फ़ पदक जीतने तक सीमित नहीं हैं। वे कहते हैं, “हर खिलाड़ी लक्ष्य बनाकर खेलता है। खेल दिमाग को तरोताज़ा करते हैं और शरीर को ऊर्जा देते हैं। वे हमें अनुशासन, सुबह जल्दी उठना और ध्यान केंद्रित करना सिखाते हैं।”
उम्र से जुड़ी सीमाओं के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा: “खेलों के लिए कोई उम्र सीमा नहीं होती। इसके लिए बस जुनून और दृढ़ता की जरूरत होती है।” उन्होंने यह भी बताया कि कैसे खेल शरीर को फिट रखते हैं और लोगों को नशे और अस्वास्थ्यकर आदतों से दूर रखने में मदद करते हैं।
अहलावत इस बात का ज्वलंत उदाहरण हैं कि उम्र केवल एक संख्या है – और दृढ़ संकल्प महानता का वास्तविक ईंधन है।
