पंजाब के प्रवासी बिहारी कल से शुरू हो रहे तीन दिवसीय छठ पूजा उत्सव के लिए अपने घर लौट रहे हैं। केंद्रीय रेल राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू फिरोजपुर, जालंधर, चंडीगढ़, लुधियाना और ढंडारी कलां जैसे प्रमुख स्टेशनों से पटना, मुजफ्फरपुर, छपरा और हाजीपुर के लिए 122 विशेष ट्रेनों के प्रस्थान की व्यवस्था करने के लिए स्वयं मौके पर मौजूद हैं।
जानकारी के अनुसार, लगभग पाँच लाख प्रवासी रेलगाड़ियों से यात्रा कर चुके हैं। 21 से 23 अक्टूबर तक, फिरोजपुर मंडल से कुल 3,28,138 यात्री अपने गंतव्यों तक पहुँचे। इसके अलावा, जम्मू और अंबाला मंडल से लगभग दो लाख प्रवासी यात्रा कर चुके हैं।
6 और 11 नवंबर को होने वाले बिहार विधानसभा चुनावों के लिए छठ पूजा को एक अहम कदम माना जा रहा है, ऐसे में रेलवे पूरी कोशिश कर रहा है। पिछले हफ़्ते देशभर में 1,205 विशेष ट्रेनें चलाई गईं।
पंजाब इसलिए खास है क्योंकि इसकी अर्थव्यवस्था बिहार और उत्तर प्रदेश से आए प्रवासी मज़दूरों पर काफी हद तक निर्भर है, जो ज़मीन जोतने से लेकर घरेलू काम और दूसरे काम भी करते हैं। बिहार फ़ाउंडेशन के पंजाब और चंडीगढ़ चैप्टर के अध्यक्ष रूपेश कुमार के अनुसार, पंजाब में लगभग 20 लाख प्रवासी काम करते हैं, जिनमें 10 लाख बिहारी भी शामिल हैं।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आज समस्तीपुर में भाजपा के अभियान की शुरुआत की और बिट्टू का मंत्रालय इस पर विशेष ध्यान दे रहा है। रेलवे बोर्ड के साथ-साथ देश भर के प्रमुख कार्यालयों और मंडल कार्यालयों में वॉर रूम स्थापित किए गए हैं। रेलवे स्टेशनों पर चौबीसों घंटे निगरानी रखी जा रही है।
हर कोई किसी भी समस्या, खासकर भीड़भाड़, की आशंका से वाकिफ है। फरवरी में दिल्ली रेलवे स्टेशन पर हुई दुर्घटना, जिसमें कुंभ मेले में जाने वाले लोगों की वजह से रेलवे प्लेटफॉर्म पर अत्यधिक भीड़भाड़ के कारण 18 लोगों की जान चली गई थी, हर रेलवे अधिकारी के दिमाग में सबसे ऊपर है।
पिछले दो दिनों में, राज्य मंत्री यात्रियों से फीडबैक लेते और उनके साथ सोशल मीडिया पर रील पोस्ट करते नज़र आए। आज उनका रोज़गार मेले के लिए पटियाला और बाद में राजपुरा रेलवे स्टेशन जाने का कार्यक्रम था, लेकिन उनकी योजना रद्द हो गई। बिट्टू ने राजनीतिक पहलू को कमतर आंकते हुए कहा, “चुनाव हर पाँच साल में आते हैं, जबकि छठ पूजा एक वार्षिक अनुष्ठान है।” उन्होंने कहा कि रेलवे स्टेशनों के उनके दौरे का उद्देश्य यात्रियों से फीडबैक लेना और पर्याप्त व्यवस्था सुनिश्चित करना था।
फरवरी में नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर हुई भगदड़ के बाद मंत्रालय ने भीड़ प्रबंधन पर अधिक ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें पांच बच्चों सहित 18 लोग मारे गए थे और कई घायल हो गए थे।
ऐसी ही घटनाओं को रोकने के लिए, रेलवे ने देश भर के 76 ज़्यादा भीड़-भाड़ वाले स्टेशनों पर यात्री सुविधा केंद्रों (स्थायी होल्डिंग एरिया) का निर्माण शुरू किया है। स्वचालित टिकट-वेंडिंग मशीनों, 150 से ज़्यादा शौचालयों और पेयजल डिस्पेंसर से लैस इन सुविधाओं का उद्देश्य त्योहारों के दौरान यात्रियों की सुविधा और सुरक्षा में सुधार लाना है।
जहाँ भाजपा अपने गृह नगरों की ओर जा रहे बिहारी प्रवासियों का भव्य स्वागत कर रही है, वहीं छठ पूजा से पहले उनके लिए पंजाब में विशेष ट्रेनों और अन्य व्यवस्थाओं को लेकर राजनीति गरमा गई है। हालाँकि, कांग्रेस नेताओं का दावा है कि ये व्यवस्थाएँ अपर्याप्त हैं।
यह सब गुरुवार को जालंधर सिटी रेलवे स्टेशन पर भारी अफरा-तफरी का एक वीडियो वायरल होने के बाद हुआ, जिसमें यात्री रुकी हुई ट्रेन के दरवाज़े ज़ोर-ज़ोर से बंद कर रहे थे। चूँकि बिहार जाने वाली ट्रेन पहले से ही भरी हुई थी और उसमें जगह नहीं थी, इसलिए यात्रियों ने उसे अंदर से कुंडी लगा दी थी। जालंधर से ट्रेन में चढ़ने का इंतज़ार कर रहे लोग घबरा गए और उसे आंशिक रूप से नुकसान पहुँचाने की कोशिश करते देखे गए। इस वीडियो के बाद, बिट्टू लुधियाना रेलवे स्टेशन पहुँच गया, जहाँ सबसे ज़्यादा बिहारी प्रवासी हैं। उसने वहाँ से एक वीडियो शूट किया और उसे सोशल मीडिया पर पोस्ट कर दिया, जिसमें दिखाया गया कि यात्री आराम से बिहार जाने वाली ट्रेन के आने का इंतज़ार कर रहे थे।
