दोपहर 2 बजे, जब तापमान 46 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया, खेतों से धूल भरी तेज़ हवाएँ हरियाणा-पंजाब सीमा पर खनौरी-नरवाना राजमार्ग पर ट्रेलरों के ऊपर बने अस्थायी शेडों पर मंडरा रही थीं। कठोर परिस्थितियों के बावजूद, बुजुर्ग किसानों का एक समूह स्थानीय किसानों द्वारा आयोजित लंगर में हिस्सा लेने के लिए अपने आश्रयों से बाहर निकलता है।
संयुक्त किसान मोर्चा (गैर-राजनीतिक) के संस्थापकों के नेतृत्व में ये किसान 1 फरवरी से पंजाब-हरियाणा सीमा पर डेरा डाले हुए हैं, जब हरियाणा पुलिस ने उन्हें हरियाणा में प्रवेश करने से रोकने के लिए राजमार्ग अवरुद्ध कर दिया था। वे केंद्र सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं, उन पर 2020-21 के साल भर के विरोध प्रदर्शन के दौरान किए गए सभी 23 फसलों पर गारंटीकृत न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) के वादे को पूरा करने में विफल रहने का आरोप लगा रहे हैं।
अमृतसर जिले के कोट खालसा गांव के एक बुजुर्ग किसान बलदेव सिंह ने पुलिस द्वारा लगाए गए बैरिकेड्स से कुछ ही मीटर की दूरी पर एक तंबू के नीचे एक खाट पर बैठे हुए कहा, “वापस जाने का कोई रास्ता नहीं है। या तो हम अपने ट्रैक्टरों के साथ आगे बढ़ेंगे या सरकार हमारी मांगें मान लेगी। पीछे तन हुन जा नी सकदे (हम अब वापस नहीं जा सकते)।”
सिंह ने शुभकरण के पोस्टर की ओर इशारा करते हुए कहा, “यह वही जगह है जहां बठिंडा के 22 वर्षीय किसान शुभकरण की कथित तौर पर पुलिस की गोलीबारी में मौत हो गई थी। युवा किसान का खून हमें प्रेरित करता है और इसीलिए हम खाली हाथ नहीं लौट सकते।”
करीब 120 किलोमीटर दूर शंभू बॉर्डर पर भी खनौरी विरोध स्थल जैसा ही नजारा देखने को मिल रहा है, जहां किसानों का एक बड़ा समूह टेंट में डेरा डाले हुए है और अपनी मांगों को लेकर दबाव बना रहा है। पिछले चार महीनों में प्रदर्शनकारियों की संख्या में काफी कमी आई है। पंजाब के विभिन्न जिलों से शुरू में काफिले का नेतृत्व करने वाले कई युवा किसान घर लौट गए हैं। हालांकि अधिकांश किसान अपने ट्रैक्टर वापस ले गए, लेकिन उन्होंने ट्रेलरों को विरोध स्थल पर ही छोड़ दिया, ताकि यह संकेत मिल सके कि आंदोलन जारी है।
शंभू बॉर्डर पर अपने चार महीने के प्रवास के दौरान, प्रदर्शनकारी किसानों ने एक अच्छी तरह से सुसज्जित रहने का माहौल बनाया है। उन्होंने एयर कंडीशनर, रेफ्रिजरेटर, वॉशिंग मशीन और एलईडी टीवी सेट लगाए हैं, जो सभी मुफ़्त बिजली से चलते हैं। इसके अलावा, उन्होंने सबमर्सिबल पंपों का उपयोग करके अपनी खुद की पानी की आपूर्ति स्थापित की है। 13 फरवरी से, वे साइट पर डेरा डाले हुए किसानों को मुफ़्त लंगर भी दे रहे हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि किसी को अपना खाना नहीं पकाना पड़े क्योंकि भोजन दिन में दो बार परोसा जाता है।
शंभू कलां गांव के किसान अवतार सिंह ने कहा, “महिलाएं हर रोज सुबह और शाम को प्रसाद (भोजन) तैयार करती हैं, हम सभी प्रदर्शनकारियों को परोसते हैं। पिछले चार महीनों से यही हमारी दिनचर्या है और जब तक वे यहां हैं, हम अपनी सेवा जारी रखेंगे।”
अमृतसर जिले के मुच्छल गांव के किसान गुरमेज सिंह ने विरोध प्रदर्शन के पीछे समुदाय द्वारा संचालित वित्तीय सहायता के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “हम किसानों से पैसे इकट्ठा करते हैं क्योंकि यहां रहने के लिए हर किसान को हर महीने 5,000 से 8,000 रुपये का खर्च आता है। अगर कोई किसान नहीं आ पाता है, तो वह किसी ऐसे व्यक्ति की मदद के लिए आर्थिक रूप से योगदान दे सकता है जो आ सकता है।”
अमृतसर के एक अन्य किसान नरेंद्र सिंह ने लंबे समय तक रहने के लिए अपनी तैयारियों पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “यह घर है और हम नहीं जानते कि हमें यहां कितने समय तक रहना होगा। इसलिए हमने बिजली आपूर्ति के लिए दो ट्रांसफॉर्मर और पीने के पानी के लिए दो ट्यूबवेल लगाए हैं, साथ ही इस कठोर मौसम में जीवित रहने के लिए सभी आवश्यक सुविधाएं भी जुटाई हैं।”
मोर्चे में लगातार उपस्थिति बनाए रखने के लिए अमृतसर जिले के किसानों ने खुद को तीन क्षेत्रों में संगठित किया है, जिसमें करीब 300 किसान बारी-बारी से अपनी उपस्थिति सुनिश्चित करते हैं। वे आने-जाने के लिए निजी बसें किराए पर लेते हैं, जिससे प्रति किसान 300 से 500 रुपये वसूल कर बस मालिक को प्रति चक्कर करीब 14,000 रुपये देते हैं।
