दो विदेशी पैराग्लाइडिंग पायलट, ऑस्ट्रिया के सेबेस्टियन और पोलैंड के एडम विस्ज़प्यागा, जो कांगड़ा जिले में धौलाधार रेंज की बर्फीली ऊंचाइयों पर फंसे हुए थे, उन्हें रविवार को आर्मी हेलीकॉप्टर की मदद से ग्राउंड रेस्क्यू टीमों ने बचाया। दोनों पायलटों ने बीर-बिलिंग पैराग्लाइडिंग साइट से उड़ान भरी थी, लेकिन वे चौगान में तय लैंडिंग साइट तक नहीं पहुंच पाए।
सेबेस्टियन ने बुधवार को बिलिंग से उड़ान भरी थी और धौलाधार पहाड़ियों में कड़ाके की ठंड में चार रातें बिताईं, जबकि एडम पालमपुर के उत्तर में लगभग 3,800 मीटर की ऊंचाई पर बर्फ से ढके पहाड़ों में दो रातों तक फंसा रहा। दोनों पायलट सुरक्षित हैं और उन्हें यहां विवेकानंद मेडिकल हॉस्पिटल में भर्ती कराया गया है।
रेस्क्यू टीम के हेड सुरेश सौर्या ने एडम को राहुल की लीडरशिप वाली 10 लोगों की टीम ने बचाया था। रेस्क्यू करने वालों को खुद भी मुश्किल इलाके से गुज़रते हुए धौलाधार की पहाड़ियों में एक रात बितानी पड़ी।
सेबेस्टियन को बचाना और भी मुश्किल साबित हुआ। वह मैक्लोडगंज के उत्तर में एक गहरी खाई में था, जो बर्फ से ढका हुआ था और ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी इलाके से घिरा हुआ था। मल्कियत सिंह की लीडरशिप में माउंटेनियरिंग एक्सपर्ट्स की 24 लोगों की टीम ने उसे सुरक्षित निकालने के लिए यह मुश्किल ऑपरेशन किया।
सेबेस्टियन के रेस्क्यू को अपने करियर के सबसे मुश्किल ऑपरेशन में से एक बताते हुए, सौर्या ने कहा कि खाई की गहराई, ज़्यादा ऊंचाई, बर्फ़ से ढका इलाका और खराब मौसम की वजह से लोगों को निकालना बहुत मुश्किल हो गया था। उन्होंने कहा कि बचाव अभियान में देरी हुई क्योंकि टीमें देहरादून से प्राइवेट हेलीकॉप्टर का इंतज़ाम नहीं कर पाईं। खबर है कि एक VVIP के केदारनाथ दौरे को देखते हुए उत्तराखंड में प्राइवेट हेलीकॉप्टरों की उड़ान पर रोक लगा दी गई थी। इसके बाद अधिकारियों ने ऑपरेशन में मदद के लिए आर्मी के एक हेलीकॉप्टर का इंतज़ाम किया।
सौर्या ने कहा कि दोनों पायलट सुरक्षित हैं और उनकी सेहत अच्छी है। वे इस मुश्किल समय में ज़िंदा रहने के लिए काफ़ी खाने का सामान साथ ले गए थे, जबकि उनके मोबाइल फ़ोन एक्टिव रहे, जिससे वे रेस्क्यू टीम और कांगड़ा ज़िला प्रशासन के संपर्क में रहे। सौर्या ने कहा कि दोनों पायलटों के पास वैलिड इंश्योरेंस कवर था।
कई दिनों की अनिश्चितता और फंसे हुए पायलटों तक पहुंचने की बार-बार की कोशिशों के बाद, इस सफल रेस्क्यू से एडमिनिस्ट्रेशन और पैराग्लाइडिंग से जुड़े लोगों को राहत मिली।
