हिमाचल प्रदेश के मधुमक्खी पालन उद्योग के लिए एक छोटा सा भृंग एक बड़ा खतरा बनकर उभर रहा है। स्मॉल हाइव बीटल (एसएचबी) ने उत्तर भारत के कई हिस्सों में आक्रमण करने के बाद अब पूरे राज्य में मधुमक्खी कॉलोनियों पर हमला करना शुरू कर दिया है। यह आक्रामक कीट मधुमक्खी के छत्तों में घुसपैठ करने, तेजी से प्रजनन करने और लार्वा, शहद, पराग और छत्ते को नष्ट करने में सक्षम है।
गंभीर संक्रमण की स्थिति में, यह भृंग पूरी मधुमक्खी कॉलोनियों को उनके छत्तों से बाहर निकाल सकता है, जिससे मधुमक्खी पालकों को काफी आर्थिक नुकसान उठाना पड़ता है। इसके लार्वा छत्तों में सुरंग बनाते हुए मधुमक्खी के बच्चों, शहद और पराग को खाते हैं, जिससे संग्रहित शहद दूषित और किण्वित हो जाता है और मोम को नुकसान पहुंचता है।
इस साल हिमाचल प्रदेश, जिसमें कांगड़ा क्षेत्र भी शामिल है, में इस कीट के असामान्य रूप से बड़े पैमाने पर फैलने की खबरें आ रही हैं, जिससे मधुमक्खी पालकों और वैज्ञानिकों के बीच इसके तेजी से फैलने को लेकर चिंता बढ़ गई है। माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति उप-सहारा अफ्रीका में हुई थी और यह कीट कई देशों में फैल गया। दक्षिण-पूर्व एशिया में इसकी उपस्थिति 2020 में बांग्लादेश में दर्ज की गई थी और बाद में 2024 में पश्चिम बंगाल के 24 उत्तरी परगना जिले में इसका पता चला, जिसके बाद यह उत्तर भारत सहित अन्य राज्यों में भी फैल गया।
इस कीट की सबसे खतरनाक बात यह है कि यह काफी दूरी से भी मधुमक्खी के छत्ते ढूंढ लेता है। वयस्क भृंग अच्छे उड़ने वाले होते हैं और मधुमक्खी के छत्ते की तलाश में 10-12 किलोमीटर तक का सफर तय कर लेते हैं। ये भृंग श्रमिक मधुमक्खियों को सम्मोहित करके उन्हें भोजन और देखभाल के लिए मजबूर कर देते हैं। मधुमक्खियों के अलावा, ये भृंग बिना डंक वाली मधुमक्खियों और भौंरों के छत्तों को भी संक्रमित करके नष्ट कर देते हैं।
अंदर प्रवेश करने के बाद, मादा भृंग छत्ते के किनारों और छत्तों के अंदर छोटे-छोटे सफेद अंडों के गुच्छे देती हैं। ये अंडे लगभग 24 घंटों में फूट सकते हैं। फूटने के तुरंत बाद लार्वा शहद, पराग और विकसित हो रहे बच्चों को खाना शुरू कर देते हैं। जैसे-जैसे लार्वा छत्ते के अंदर सुरंग बनाते हैं, शहद रिसने और किण्वित होने लगता है, जिससे छत्ते का अंदरूनी भाग एक दुर्गंधयुक्त, चिपचिपा पदार्थ बन जाता है।
दूषित शहद मानव उपभोग के लिए अनुपयुक्त हो जाता है। गंभीर रूप से संक्रमित छत्तों में, संदूषण और व्यवधान इतना गंभीर हो सकता है कि मधुमक्खियाँ अपने छत्ते पूरी तरह से छोड़ देती हैं। यह खतरा केवल शहद उत्पादन तक ही सीमित नहीं है। मधुमक्खियाँ कृषि और बागवानी फसलों के लिए सबसे महत्वपूर्ण परागणकर्ताओं में से हैं। स्वस्थ मधुमक्खी कॉलोनियों में कमी से फसल उत्पादन के साथ-साथ व्यापक पारिस्थितिक संतुलन भी प्रभावित हो सकता है। हालांकि, इस कीट को नियंत्रित करना एक और चुनौती है। फिलहाल, कोई भी ऐसा रासायनिक उपचार उपलब्ध नहीं है जो मधुमक्खियों को गंभीर खतरे में डाले बिना इस भृंग को पूरी तरह से नष्ट कर सके। छत्तों के आसपास अंधाधुंध कीटनाशकों का छिड़काव करने से कीट पर नियंत्रण पाने से पहले ही मधुमक्खियां मर सकती हैं।
उत्तर क्षेत्र की विषय विशेषज्ञ (मधुमक्खी पालन) डॉ. निशा मेहरा ने कहा कि मधुमक्खी पालकों को सलाह दी जाती है कि वे मधुमक्खियों को नुकसान पहुंचाए बिना संक्रमण को नियंत्रित करने के लिए ब्यूवेरिया और मेटारहिज़ियम के उपयोग सहित जैविक नियंत्रण उपायों को अपनाएं।
विशेषज्ञ मधुमक्खी पालकों को मजबूत छत्ते बनाए रखने, नियमित रूप से छत्तों का निरीक्षण करने, सेब के सिरके से बने आकर्षण वाले जाल का उपयोग करने और संक्रमित छत्तों को स्थानांतरित करने से बचने की सलाह देते हैं। उन्होंने आसपास की मिट्टी को जैविक एजेंटों से उपचारित करने और कीट को फैलने से रोकने के लिए संदिग्ध संक्रमण की तुरंत सूचना देने पर भी जोर दिया।
