रोहतक के बाहरी इलाके में एक छोटे से गांव में नीम के पेड़ पर दो पंचिंग बैग झूल रहे हैं और एक बेंच पर बॉक्सिंग के दस्ताने रखे हुए हैं। इस साधारण जगह में असाधारण उपलब्धियों वाले एक व्यक्ति का निवास है – साहब सिंह नरवाल, जो एक पूर्व राष्ट्रीय स्तर के कबड्डी और हॉकी खिलाड़ी हैं, जिन्होंने बिना किसी मान्यता या वित्तीय पुरस्कार की अपेक्षा के युवा मुक्केबाजों, खासकर लड़कियों को प्रशिक्षित करने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया है।
नरवाल की लगन ने आम गांव की लड़कियों को अंतरराष्ट्रीय मुक्केबाजी सितारों में बदल दिया है। उन्होंने छह अंतरराष्ट्रीय और 12 राष्ट्रीय चैंपियनों को प्रशिक्षित किया है, जिनमें से कई ने अपने खेल कौशल के माध्यम से रेलवे, वायु सेना, पुलिस और अर्धसैनिक बलों में सरकारी नौकरियां हासिल की हैं।
उनकी सबसे उल्लेखनीय शिष्याओं में महिला विश्व मुक्केबाजी चैम्पियनशिप में रजत पदक विजेता और अपने भार वर्ग में पूर्व विश्व नंबर 2 खिलाड़ी मंजू रानी शामिल हैं। रिठाल गांव से आने वाली मंजू अपने करियर को आकार देने का श्रेय नरवाल को देती हैं।
“मेरे पिता बीएसएफ में थे, लेकिन जब मैं काफी छोटी थी, तभी हमने उन्हें खो दिया। (नरवाल) चाचा ने मुझे मुक्केबाजी की ओर आकर्षित किया और गांव के अन्य बच्चों के साथ मुझे प्रशिक्षण देना शुरू किया। हमारे पास दस्ताने, जूते या मुक्केबाजी रिंग नहीं थे – केवल खेतों में एक पेड़ से लटका एक पंचिंग बैग था। उनके अथक प्रयासों के कारण, मैं एक अंतरराष्ट्रीय चैंपियन बन गई और रेलवे में नौकरी हासिल की,” मंजू ने कहा, जिसे नरवाल ने गोद लिया और पाला।
नरवाल की प्रतिबद्धता सिर्फ़ प्रशिक्षण देने तक ही सीमित नहीं है। उनके प्रशिक्षु और उनके माता-पिता उनके निस्वार्थ स्वभाव को उजागर करते हुए कहते हैं कि वे कोचिंग के लिए एक भी रुपया नहीं लेते हैं।
रविंदर सिवाच, जिनकी बेटी अंशु ने नरवाल से प्रशिक्षण प्राप्त किया है, कहते हैं, “शुल्क लेना तो दूर की बात है, वह अपने प्रशिक्षुओं की मदद करने और उन्हें प्रतियोगिताओं में ले जाने के लिए अपनी जेब से भी पैसा खर्च करते हैं।” अपने विद्यार्थियों द्वारा ‘अंकल’ उपनाम से विख्यात नरवाल ने अपने बेटे अंकित और बेटी अंशु को भी प्रशिक्षित किया है।
अंकित ने एशियाई और विश्व चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए कई पदक जीते हैं। nअंशु खेलो इंडिया गेम्स में राष्ट्रीय चैंपियन बनकर उभरी हैं। नरवाल के कई प्रशिक्षुओं ने अंतरराष्ट्रीय और राष्ट्रीय मंचों पर अपनी पहचान बनाई है। फिर भी, भारतीय मुक्केबाजी में उनके अपार योगदान के बावजूद, नरवाल को सरकार द्वारा मान्यता नहीं दी गई है।
नरवाल कहते हैं, “मेरे प्रशिक्षु मेरे अपने बच्चों की तरह ही मेरे प्रिय हैं। उनकी सफलता से मुझे अपार संतुष्टि मिलती है। मैंने स्थानीय गुरुकुल में शिक्षा प्राप्त की है और जब मेरे द्वारा प्रशिक्षित बच्चे विश्व मंच पर चमकते हैं तो मुझे गर्व महसूस होता है।”
आधिकारिक मान्यता के अभाव के बावजूद, नरवाल ने अटूट समर्पण और मुस्कान के साथ अपना मिशन जारी रखा है, तथा यह सुनिश्चित किया है कि उनका गांव चैंपियन पैदा करता रहे – एक-एक पंच के साथ।
