शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) को 1920 में अपनी स्थापना के बाद से बार-बार असहमति का सामना करना पड़ा है, लेकिन अधिकांश विद्रोह मूल पार्टी के लिए कोई गंभीर चुनौती पेश करने में विफल रहे हैं। ताजा उदाहरण एसएडी (पुनरसुरजीत) का था, जो ज्ञानी हरप्रीत सिंह के नेतृत्व में अकाली दल से अलग होकर बना एक गुट था। इसके बहुचर्चित गठन के पांच महीने के भीतर ही यह गुट बिखर गया। हाल ही में हुए जिला परिषद और पंचायत समिति चुनावों में इसके उम्मीदवार कोई खास कमाल नहीं दिखा पाए।
इससे पहले, तरन तारन उपचुनाव और 3 नवंबर को अध्यक्ष पद के चुनाव के लिए आयोजित शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति (एसजीपीसी) की वार्षिक आम सभा में इस गुट का प्रदर्शन निराशाजनक रहा था। इसलिए, जब ज्ञानी हरप्रीत सिंह ने पार्टी प्रमुख पद से इस्तीफा देने की पेशकश की तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी।
धर्मशास्त्र से राजनीति में प्रवेश करने वाले एक विलक्षण व्यक्ति के रूप में सराहे जाने वाले, उन पर भारी जिम्मेदारी थी, क्योंकि उन्होंने अकाली दल के एक गुट का नेतृत्व किया था, जिसका गठन अकाल तख्त द्वारा नियुक्त पांच सदस्यीय समिति द्वारा सर्वसम्मति से उन्हें अध्यक्ष चुने जाने के बाद हुआ था।
तलवंडी साबो स्थित तख्त दमदमा साहिब के जत्थेदार पद से जांच में कदाचार का दोषी पाए जाने के छह महीने बाद, हरप्रीत सिंह अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी सुखबीर सिंह बादल के खिलाफ चुनाव में उतरे और उन्हें उन्हीं के गढ़ में चुनौती दी। इससे प्रेरित होकर उन्होंने अपने गुट को “असली” अकाली दल के रूप में पेश किया और दावा किया कि इसका गठन अकाल तख्त के निर्देशों पर हुआ था।
उनके दावे को बल देते हुए, बीबी जागीर कौर और गोबिंद सिंह लोंगोवाल, दोनों पूर्व एसजीपीसी अध्यक्ष, वरिष्ठ अकाली नेता प्रेम सिंह चंदूमाजरा के साथ, उनकी नियुक्ति के दौरान उपस्थित थे, जो प्रमुख अकाली नेताओं के समर्थन का संकेत देता है।
गुरु नानक देव विश्वविद्यालय में श्री गुरु ग्रंथ साहिब अध्ययन केंद्र के पूर्व निदेशक अमरजीत सिंह ने कहा कि अतीत में कई अकाली गुट उभरे हैं, जिनमें दिवंगत सुरजीत सिंह बरनाला, सुखदेव सिंह ढिंडसा और रणजीत सिंह ब्रह्मपुरा के नेतृत्व वाले गुट शामिल हैं। उन्होंने कहा कि यह अकाली दल अलग है क्योंकि इसका गठन तख्त के निर्देशों पर किया गया है।
सबसे प्रमुख विद्रोहों में से एक गुरचरण सिंह तोहरा का था, जिन्होंने दिसंबर 1998 में प्रकाश सिंह बादल के नेतृत्व वाली एसएडी से नाता तोड़ लिया था, लेकिन 2003 में उन्होंने सुलह कर ली। बादल ने 1999 में तोहरा को एसजीपीसी प्रमुख पद से हटा दिया था और उन्हें एसएडी से निष्कासित कर दिया था, जिसके बाद उन्होंने सरब हिंद एसएडी का गठन किया। फरवरी 2002 के विधानसभा चुनावों में बादल की एसएडी को करारी हार का सामना करना पड़ा, जबकि तोहरा का गुट एक भी सीट जीतने में असफल रहा। अगले वर्ष दोनों पक्षों के बीच सुलह हो गई।
इससे पहले, 1980-82 के दौरान संत हरचंद सिंह लोंगोवाल और जगदेव सिंह तलवंडी के बीच इसी तरह का विवाद हुआ था, जबकि 1962 में मास्टर तारा सिंह और संत फतेह सिंह के बीच मतभेद उभर आए थे। एक और बड़ा विद्रोह 1994 में हुआ जब पंथिक एकता के नाम पर, अकाली दल के आठ अलग हुए गुटों के प्रमुखों ने तत्कालीन अकाल तख्त जत्थेदार को अपने इस्तीफे सौंप दिए, जबकि प्रकाश सिंह बादल ने ऐसा नहीं किया।
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