चंडीगढ़,
पंचकूला की अनुपमा उपाध्याय 2023 के फरवरी को कभी नहीं भूल पाएंगी। वह इस महीने न सिर्फ 18 साल की हुईं बल्कि अपने बैडमिंटन करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि भी अपने नाम कर लीं। आज, वह राष्ट्रीय बैडमिंटन चैंपियन बन गई।
वह नेशनल चैंपियनशिप जीतने वाली जिले की पहली लड़की बन गई है। वर्तमान में चौथे स्थान पर, वह अब भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) की अगली रैंकिंग में शीर्ष रैंक प्राप्त करेगी।
अनुपमा ने पुणे में 75वीं इंटर-स्टेट-इंटर-जोनल और 84वीं सीनियर नेशनल बैडमिंटन चैंपियनशिप के नेक-एंड-नेक फाइनल में छत्तीसगढ़ की गुजरात नेशनल गेम्स चैंपियन आकाशी कश्यप को हराया। आकर्षी (भारत नंबर 3 और दुनिया नंबर 42), 2019 दक्षिण एशियाई खेलों में स्वर्ण जीतने वाली राष्ट्रीय महिला टीम का हिस्सा रही हैं। उन्होंने पंचकुला की चुनौती देने वाली खिलाड़ी के खिलाफ पहला सेट मूंछ (22-20) से जीता। हालांकि, अनुपमा ने अगले मुकाबले में 17-21 से जीत दर्ज कर वापसी की।
निर्णायक मुकाबला एक देखा-देखी लड़ाई बना रहा जिसमें दोनों खिलाड़ियों ने खिताब जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। अनुपमा ने 3-7 की बढ़त बनाकर अच्छी शुरुआत की। उसने खिताब के करीब आने के लिए अपनी बढ़त को 6-11 तक बढ़ाया। हालांकि, स्थानीय दर्शकों के समर्थन से आकर्षी ने वापसी की और अनुपमा की बढ़त को 15-17 कर दिया। इसके बाद, उसने स्कोर को 19-19 पर ले जाने के लिए दो बैक-टू-बैक अंक जीते। अंक बटोरने में कठिन समय का सामना कर रही अनुपमा ने किसी तरह हिम्मत जुटाई। वह शांत रही और आकर्षी को अपनी हद तक धकेल दिया। अंत में, उसने राष्ट्रीय चैंपियन बनने के लिए 24-22 जीत दर्ज की। पिछले सीनियर नेशनल्स (2019 में आयोजित) में अनुपमा को कड़ी टक्कर देने वाली आकर्षी असम के खिलाफ अपना सेमीफाइनल हार गई थी, जबकि पिछले संस्करण में वह क्वार्टर फाइनल में साइना नेहवाल के खिलाफ हार गई थी।
अनुपमा ने पहली बार बैडमिंटन खेलना तब शुरू किया जब उन्हें उनके पिता नवीन, जो एक पूर्व क्रिकेटर थे, ने समर कैंप में भेजा था। कुछ समय के लिए उसे तैरना सीखने के बाद, नवीन ने उसे बैडमिंटन से परिचित कराने का फैसला किया। अल्मोड़ा (उत्तराखंड) की रहने वाली, उन्होंने डीके सेन (2022 राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता लक्ष्य सेन के पिता) के तहत प्रशिक्षण शुरू किया।
“आखिरी सेट के दौरान, एक क्षण था जब मैंने दबाव का सामना करना शुरू कर दिया था। हालांकि दो अंक गंवाने के बाद मैंने शांत रहने और अपना स्वाभाविक खेल खेलने का फैसला किया। वह (आकर्षी) एक बहुत ही कठिन प्रतिद्वंद्वी थी, और मैं अपने शांत रहने और अपना स्वाभाविक खेल खेलने के अलावा किसी अन्य तरीके से जीतने वाली नहीं थी। मैं इस जीत को अपने पिता को समर्पित करना चाहूंगी, जो टूर्नामेंट के दौरान हमेशा मेरे साथ यात्रा करते हैं।
2022 इंडिया ओपन सुपर 500, नई दिल्ली में, उन्हें इस बात का स्वाद मिला कि सीनियर स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना कैसा होता है। “मैंने सिंगापुर की येओ जिया मिन के खिलाफ खेला। मैं पहले सेट में ठीक था, लेकिन वह दूसरे और तीसरे सेट में बहुत तेज थी, और मैं उसकी शक्ति का मुकाबला नहीं कर सका। तब मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपनी ताकत में सुधार करने की जरूरत है।”
इस उपलब्धि के बाद अनुपमा 7 से 12 मार्च तक थाईलैंड चैलेंज में खेलेंगी, इसके बाद 21 से 27 मार्च तक वियतनाम चैलेंज में खेलेंगी। वह 28 मार्च से 2 अप्रैल तक स्पेन मास्टर्स 300 सुपर सीरीज में खेलेंगी, उसके बाद ऑरलियन्स मास्टर्स में खेलेंगी। 300 सुपर सीरीज़ 4 से 9 अप्रैल तक। पिछले साल, उसने विशाखापत्तनम में अपना पहला सीनियर रैंकिंग टूर्नामेंट जीता। वह वर्तमान में बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन द्वारा 19,950 अंकों के साथ 62 वें स्थान पर है। 2022 पोलिश ओपन जीतने के बाद वह 65वें स्थान पर रहीं और बाद में उन्होंने पोलैंड चैलेंज (अरलामो) जीता।
हरियाणा बैडमिंटन एसोसिएशन के अध्यक्ष देवेंद्र सिंह ने अनुपमा को 5 लाख रुपये के नकद पुरस्कार की घोषणा की है। भारतीय बैडमिंटन संघ के उपाध्यक्ष व हरियाणा बैडमिंटन संघ के महासचिव अजय सिंघानियां ने कहा कि अनुपमा ने प्रदेश का नाम रोशन किया है। पंचकूला डिस्ट्रिक्ट बैडमिंटन एसोसिएशन के महासचिव जतिंदर महाजन ने भी घोषणा की कि एसोसिएशन अनुपमा को सम्मानित करेगा।
