अरुण वर्मा : संजय दत्त का ‘खलनायक’ दोस्त और सलमान की ‘किक’ का यादगार चेहरा

साल 1987 में मुंबई के एक सिनेमा हॉल में फिल्म ‘डकैत’ चल रही थी। पर्दे पर सनी देओल का गुस्सा उबल रहा था, लेकिन पर्दे पर दिखाई जा रही धूल भरी गलियों और बीहड़ों के बीच एक नया चेहरा नजर आया। एक ऐसा चेहरा, जिसकी आंखों में भोपाल की तहजीब थी और लहजे में मिट्टी की सोंधी खुशबू। वह चेहरा था अरुण वर्मा का।

बहुत कम लोग जानते हैं कि जिस साल अरुण वर्मा ने ‘डकैत’ से अपने करियर की शुरुआत की, उसी साल अनिल कपूर की फिल्म ‘मिस्टर इंडिया’ ने तहलका मचाया था, जिसमें नायक का नाम भी ‘अरुण वर्मा’ था। यह महज एक इत्तेफाक नहीं, बल्कि कुदरत का इशारा था कि आने वाले समय में एक ‘असली’ अरुण वर्मा हिंदी सिनेमा के सहायक स्तंभों में अपना नाम स्वर्ण अक्षरों से दर्ज कराने वाला है।

अरुण वर्मा का जन्म 1960 में हुआ था। अरुण वर्मा सिर्फ एक अभिनेता नहीं थे, वे एक जज्बात थे। मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल की गलियों में पले-बढ़े अरुण के भीतर एक कवि और एक अदाकार साथ-साथ सांस लेते थे। भोपाल अपनी साहित्यिक विरासत के लिए भी जाना जाता है। इस शहर ने अरुण को संवादों की वो लय दी, जो अक्सर बड़े-बड़े अभिनेताओं के पास नहीं होती। वे जब बोलते थे, तो शब्दों के पीछे का दर्द और हास्य दोनों साफ छलकते थे। मुंबई की चकाचौंध में भी उन्होंने कभी अपनी जड़ें नहीं छोड़ीं, शायद इसीलिए उनकी हर भूमिका में ‘आम आदमी’ की जीवंतता नजर आती थी।

अरुण वर्मा उन गिने-चुने कलाकारों में से थे, जिन पर फिल्म जगत के दिग्गजों ने हमेशा भरोसा जताया। राज कपूर का ड्रीम प्रोजेक्ट ‘हिना’ हो या सुभाष घई की ब्लॉकबस्टर ‘खलनायक’, अरुण वर्मा हर बड़े कैनवास का हिस्सा बने। संजय दत्त, माधुरी दीक्षित और ऋषि कपूर जैसे सितारों के बीच अपनी छोटी और असरदार मौजूदगी दर्ज कराना, उनकी काबिलियत का सबसे बड़ा प्रमाण था।

1990 के दशक की मसाला फिल्मों से लेकर 2000 के दशक की हाई-ऑक्टेन कॉमेडी तक, उनका सफर लाजवाब रहा। सलमान खान के साथ उनकी केमिस्ट्री विशेष थी। ‘मुझसे शादी करोगी’ में उनकी कॉमिक टाइमिंग ने जहां लोगों को लोटपोट किया, वहीं 2014 की मेगा-हिट ‘किक’ ने उन्हें नई पीढ़ी के दर्शकों का भी चहेता बना दिया।

एक चरित्र अभिनेता का जीवन अक्सर रोलर-कोस्टर की सवारी जैसा होता है। अरुण वर्मा ने जहां 200 करोड़ रुपए कमाने वाली ‘किक’ में काम किया, वहीं वे ‘ब्यूटी विद ब्रेन’ जैसी अत्यंत लघु बजट की फिल्मों का हिस्सा बनने से भी नहीं हिचकिचाए। उनके लिए कैमरा ही उनकी दुनिया थी। बॉलीवुड एक्टर अरुण वर्मा का 20 जनवरी 2022 को निधन हो गया। वह भोपाल के एक अस्पताल में भर्ती थे, जहां उनके दिमाग और फेफड़ों में ब्लॉकेज होने का इलाज चल रहा था।