अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के पंजाब प्रभारी महासचिव भूपेश बघेल ने मंगलवार को कहा कि पार्टी में मौजूद “स्लीपर सेल” की पहचान कर उन्हें आने वाले दिनों में निष्कासित कर दिया जाएगा। उन्होंने फाजिल्का में पार्टी के “हर बूथ, कांग्रेस मजबूत” कार्यक्रम के बाद पत्रकारों को संबोधित करते हुए ये टिप्पणियां कीं। राज्य इकाई के नेतृत्व को लेकर चल रही खींचतान के बीच पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के समर्थन में लगाए गए नारों से पिछले तीन दिनों में पार्टी के कार्यक्रम बाधित हुए थे। चन्नी अब तक पार्टी के कार्यक्रमों से दूर रहे हैं।
बघेल ने मंगलवार को प्रदर्शनकारी कार्यकर्ताओं से अपील की कि यदि वे वास्तव में पार्टी कार्यकर्ता हैं तो वे अपनी शिकायतें शांतिपूर्ण तरीके से उठाएं। उन्होंने कहा कि पंजाब भर में पार्टी कार्यकर्ता पूछ रहे हैं कि अनुशासनहीनता फैलाने वालों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई कब की जाएगी। इससे पहले दिन में, पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने पार्टी में अपने विरोधियों पर तीखा हमला करते हुए उन्हें चुनौती दी कि वे परदे के पीछे छिपकर निशाना साधने के बजाय खुलेआम उनका सामना करें। वारिंग ने सोमवार को अपने पद से इस्तीफा देने की संभावना से इनकार कर दिया था।
अपने आलोचकों को निशाना बनाते हुए, वारिंग ने उन्हें चुनौती दी कि वे राजनीतिक रूप से उनका सामना करने का साहस दिखाएँ, तभी वे उनकी असली ताकत और पार्टी में उनके समर्थन को जान पाएंगे। उन्होंने यह टिप्पणी तब की जब चन्नी के समर्थक होने का दावा करने वाले बड़ी संख्या में लोग कार्यक्रम स्थल पर विरोध प्रदर्शन कर रहे थे। उन्हें उस हॉल में प्रवेश करने से रोक दिया गया जहाँ वारिंग और बघेल पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित कर रहे थे।
फाजिल्का के रंजीत चुघ ने कहा, “हम चन्नी को पंजाब का मुख्यमंत्री बनते देखना चाहते हैं।” कार्यकर्ताओं ने स्थानीय सांसद शेर सिंह घुबाया के समर्थन में नारे लगाए, जिन्होंने पहले वारिंग के इस्तीफे की मांग की थी। घुबाया और उनके पूर्व विधायक बेटे दविंदर घुबाया कार्यक्रम में नहीं आए। जैसे ही नेता कार्यक्रम स्थल से निकले, कुछ प्रदर्शनकारियों ने उनके वाहनों का घेराव करने की कोशिश की, जिसके बाद सुरक्षाकर्मियों को हस्तक्षेप करना पड़ा।
वारिंग ने पंजाब भाजपा के पूर्व अध्यक्ष सुनील जाखड़ पर भी हमला करते हुए आरोप लगाया कि उन्होंने 2022 के विधानसभा चुनावों के दौरान केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के साथ हाथ मिलाकर कांग्रेस को धोखा दिया था। वारिंग ने कहा कि नेता के पाला बदलने के बाद शाह ने जाखर को पंजाब भाजपा का प्रमुख नियुक्त किया था।
अपने नेतृत्व का बचाव करते हुए वारिंग ने कहा कि 2022 के पंजाब विधानसभा चुनावों में कांग्रेस की सीटें घटकर मात्र 18 रह जाने के बावजूद, उन्होंने गिद्दरबाहा विधानसभा सीट बरकरार रखी और बाद में लुधियाना लोकसभा चुनाव जीता।
