अंतर्राष्ट्रीय साइकिल चालक बलराज सिंह चौहान ने 2 लाख किलोमीटर साइकिल चलाकर एक उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की है, जो न केवल होशियारपुर बल्कि पूरे राज्य के लिए गौरव का क्षण है। वर्षों के अनुशासन, सहनशक्ति और जुनून ने इस उपलब्धि को संभव बनाया है, जिससे चौहान देश के सबसे समर्पित लंबी दूरी के साइकिल चालकों में शुमार हो गए हैं।
इस ऐतिहासिक उपलब्धि का जश्न मनाने के लिए, होशियारपुर स्थित जिला प्रशासनिक परिसर (मिनी-सचिवालय) से एक विशेष साइकिल रैली का आयोजन किया गया, जिसमें उपायुक्त आशिका जैन, विधायक ब्रह्म शंकर जिम्पा, पूर्व सांसद अविनाश राय खन्ना और छब्बेवाल विधायक डॉ. ईशान कुमार ने चौहान के साथ साइकिल पर सवार होकर उनकी यात्रा की सराहना की।
डीसी ने कहा कि चौहान की सफलता वर्षों की कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प का परिणाम है। उन्होंने बताया कि पंजाब सरकार ने उन्हें खेल और फिटनेस में उनके योगदान को मान्यता देते हुए 15 अगस्त को मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान द्वारा राज्य पुरस्कार से सम्मानित किया था। उन्होंने कहा, “इस पल का हिस्सा बनकर और इस खास दिन पर उनके साथ साइकिल चलाकर मुझे अपार खुशी मिल रही है,” उन्होंने आगे कहा कि उनकी यात्रा ने लोगों को स्वस्थ जीवनशैली अपनाने के लिए प्रेरित किया।
जिम्पा ने कहा कि जिले को चौहान पर बहुत गर्व है, जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय दोनों स्तरों पर होशियारपुर को पहचान दिलाई है। उन्होंने कहा, “वह युवाओं के लिए एक आदर्श बन गए हैं, जो यह दिखाते हैं कि प्रतिबद्धता और दृढ़ता से क्या हासिल किया जा सकता है।” चौहान को बधाई देते हुए खन्ना ने मजाक में कहा, “हमने अपनी कारें उतनी नहीं चलाईं जितनी बलराज ने साइकिल चलाई है।” उन्होंने आशा व्यक्त की कि बलराज के लिए भविष्य में और भी बड़ी उपलब्धियां होंगी।
डॉ. कुमार ने युवाओं से चौहान से प्रेरणा लेने और सक्रिय रूप से खेल और फिटनेस को अपनाने का आग्रह किया। आभार व्यक्त करते हुए चौहान ने कहा कि उन्होंने कभी ऐसी उपलब्धि हासिल करने की कल्पना भी नहीं की थी। उन्होंने कहा, “भारत और विदेश में लोगों से मिले प्रोत्साहन, प्यार और सम्मान ने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।”
जिला प्रशासन और जन प्रतिनिधियों को धन्यवाद देते हुए उन्होंने कहा कि इस ऐतिहासिक दिन पर उनके साथ साइकिल चलाना इस उपलब्धि को और भी यादगार बनाता है। चौहान का एंड्योरेंस साइकिलिंग प्रतियोगिताओं में शानदार रिकॉर्ड है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, उन्होंने लंदन-एडिनबर्ग-लंदन (1,540 किमी) की प्रतियोगिता दो बार, फ्रांस में पेरिस-ब्रेस्ट-पेरिस (1,220 किमी) की राइड और नई दिल्ली-काठमांडू (1,025 किमी) की राइड पूरी की है। भारत में, उनकी उपलब्धियों में नई दिल्ली-मुंबई (1,460 किमी), नई दिल्ली-कोलकाता (1,480 किमी) और नई दिल्ली-डलहौजी-अमृतसर-नई दिल्ली (1,400 किमी) जैसी लंबी दूरी की साइकिल यात्राएं शामिल हैं।
अकेले पंजाब में ही उन्होंने कई 1,000 किलोमीटर की साइकिलिंग प्रतियोगिताओं को सफलतापूर्वक पूरा किया है और इस दौरान पदक भी जीते हैं।
चौहान की उपलब्धियों में एक और उपलब्धि जुड़ गई है। उन्होंने प्रतिष्ठित सुपर रैंडोनर (एसआर) खिताब 13 बार जीता है, जो एक ही वर्ष में 200 किमी, 300 किमी, 400 किमी और 600 किमी की ब्रेवेट राइड पूरी करने पर दिया जाता है। उन्होंने विश्व की सबसे कठिन साइकिलिंग प्रतियोगिताओं में से एक मानी जाने वाली 5,000 किमी की रेस अक्रॉस अमेरिका के लिए भी क्वालीफाई किया है। चौहान को विभिन्न विश्वविद्यालयों, कॉलेजों, स्कूलों और खेल क्लबों द्वारा सम्मानित किया गया है।
उनकी उपलब्धियों और जनहित को देखते हुए, स्वच्छ भारत मिशन के तहत होशियारपुर नगर निगम और हिमाचल प्रदेश के गगरेट कॉफी हाउस ने उन्हें ब्रांड एंबेसडर नियुक्त किया है।
