लंबे सूखे के बाद आज कांगड़ा घाटी में व्यापक हिमपात और बारिश हुई, जिससे क्षेत्र में जनजीवन बुरी तरह प्रभावित हुआ। धौलाधार पर्वत श्रृंखला के ऊपरी इलाकों और सुदूर छोटा भंगाल और बड़ा भंगाल क्षेत्रों में पिछले 20 घंटों में भारी हिमपात हुआ, जबकि निचले और मध्य पहाड़ी क्षेत्रों में रुक-रुक कर भारी बारिश हुई।
पालमपुर क्षेत्र भीषण शीत लहर की चपेट में है, क्योंकि ऊंचे इलाकों में ताजा बर्फबारी के बाद तापमान में भारी गिरावट आई है। लगभग 19,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित थामसर दर्रे पर भारी बर्फबारी के कारण बारा भंगाल राज्य के बाकी हिस्सों से पूरी तरह कट गया है। अधिकारियों ने बताया कि दर्रे पर लगभग 50 सेंटीमीटर बर्फ जमने से सभी रास्ते बंद हो गए हैं और आवागमन असंभव हो गया है।
आधिकारिक रिपोर्टों के अनुसार, लोकप्रिय पर्यटन स्थल और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध पैराग्लाइडिंग स्थल बिलिंग में आज दोपहर तक लगभग 15 सेंटीमीटर हिमपात दर्ज किया गया। वहीं, छोटा भंगाल क्षेत्र के कोठी कोहर और राजगुंधा में लगभग 35 सेंटीमीटर बर्फ जमा हो गई, जिससे बर्फ से ढके आदिवासी इलाकों में स्थिति और बिगड़ गई।
छोटा भंगाल और बिलिंग जाने वाले वाहनों का आवागमन पूरी तरह ठप हो गया क्योंकि कई स्थानों पर सड़कें बर्फ की मोटी परत से ढकी हुई थीं। एहतियात के तौर पर, जिला प्रशासन ने बीर-बिलिंग में सभी पैराग्लाइडिंग गतिविधियों को निलंबित कर दिया और पर्यटकों को सलाह दी कि जब तक सड़क संपर्क बहाल नहीं हो जाता और मौसम में सुधार नहीं हो जाता, तब तक वे बिलिंग की यात्रा न करें।
इस बीच, मुलथान, कोठी कोहर, लुहार्डी, राजगुंधा और बिलिंग सहित कई स्थानों पर सैकड़ों हल्के और भारी वाहन फंसे रह गए, जिससे यात्रियों और पर्यटकों दोनों को असुविधा हुई। बैजनाथ के एसडीएम ने कहा कि बचाव दल और सड़क साफ करने वाली मशीनरी को तैयार रखा गया है, हालांकि लगातार बर्फबारी और प्रतिकूल मौसम की स्थिति के कारण बहाली का काम बाधित हुआ है।
हिमपात और तेज हवाओं के कारण बिजली व्यवस्था को भी व्यापक क्षति पहुंची। छोटा भंगाल के कई गांवों में बुधवार रात से ही बिजली नहीं थी, क्योंकि उखड़े पेड़ बिजली की पारेषण लाइनों पर गिर गए थे। पालमपुर क्षेत्र में बिजली आपूर्ति और परिवहन सेवाएं बुरी तरह प्रभावित हुईं, जिससे जनजीवन लगभग ठप्प हो गया।
भीषण ठंड, फिसलन भरी सड़कों और बिजली कटौती के कारण स्कूलों में बच्चों की उपस्थिति, बाजारों में ग्राहकों की भीड़ और सार्वजनिक आवागमन बुरी तरह प्रभावित हुआ है। जिला प्रशासन स्थिति पर कड़ी नजर रख रहा है। प्रशासन ने निवासियों से आग्रह किया है कि स्थिति सामान्य होने तक अनावश्यक यात्रा, विशेषकर पहाड़ी क्षेत्रों की ओर यात्रा से बचें।
मौसम विभाग ने अगले 24 घंटों में ऊंचे इलाकों में और अधिक हिमपात और निचले इलाकों में बारिश का पूर्वानुमान लगाया है, जिससे नए व्यवधानों की आशंका बढ़ गई है। संबंधित अधिकारियों को उच्च सतर्कता बरतने और प्रभावित क्षेत्रों में समय पर राहत पहुंचाने और आवश्यक सेवाओं की बहाली सुनिश्चित करने के निर्देश दिए गए हैं।
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