ऊना, 19 मई गर्मी के चरम मौसम के बीच, स्वान नदी के रेतीले तल और आसपास की भूमि हरे-भरे हो गए हैं और यहां टनों सब्जियां और फल उगाए जा रहे हैं, जो हिमाचल प्रदेश और आसपास के राज्यों के लोगों की जरूरतों को पूरा कर रहे हैं।
उत्तर प्रदेश के बरेली के पारंपरिक सब्जी उत्पादक स्थानीय लोगों से पट्टे पर ली गई बंजर भूमि पर पीढ़ियों से मेहनत कर रहे हैं। इन कृषकों को स्थानीय रूप से ‘रईस’ के नाम से जाना जाता है और वे पीढ़ियों से जमीन के एक ही भूखंड पर छप्पर वाली छतों में बिना बिजली के रह रहे हैं।
ऊना में तीसरी पीढ़ी के किसान मुहम्मद सलीम ने कहा, “हर साल नवंबर में, नदी में जल स्तर कम हो जाता है और नदी के किनारों के दोनों किनारों पर लगभग 200 मीटर बंजर भूमि खेती के लिए उपलब्ध होती है।”
‘रईस’ रेतीली मिट्टी में खाइयाँ खोदते हैं और उन्हें मुर्गी खाद के साथ मिश्रित मिट्टी से भर देते हैं। नवंबर के अंत में, वे ककड़ी, कद्दू, लौकी, स्पंज लौकी, करेला, बैंगन, तरबूज और खरबूज जैसी ग्रीष्मकालीन सब्जियों और फलों के बीज बोते हैं।
सर्दियों की ठंढ से बचाने के लिए बाद में पौधों को पॉलिथीन शीट रोल से ढक दिया जाता है। एक अन्य किसान, मेहंदी हसन ने कहा कि चिलचिलाती गर्मी के दौरान लताओं को नुकसान से बचाने के लिए आसपास की भूमि को सूखी वनस्पति से ढक दिया गया था। कटाई का मौसम अप्रैल में शुरू होता है और मानसून के मौसम की शुरुआत तक जारी रहता है।
आरिफ मुहम्मद, जिन्होंने इस साल टमाटर, तरबूज, कद्दू और लौकी की खेती की है, ने कहा कि मोटे अनुमान के अनुसार, ऊना जिले में लगभग 3,000-4,000 राय परिवार थे।
एक अन्य किसान शाहिद खान ने कहा, ”हमारी फसलें मौसम पर अत्यधिक निर्भर हैं।” उन्होंने कहा कि कुछ दिन पहले ओलावृष्टि के कारण अपेक्षित फसल का आधे से ज्यादा नुकसान हो गया था। उन्होंने कहा, बेमौसम बारिश से फसल की पैदावार कम होती है और कीट बढ़ते हैं।
आरिफ़ मुहम्मद ने कहा, “हम शायद ही कभी अपने पैतृक घरों में जाते हैं क्योंकि हमारे सभी रिश्तेदार हमारे पारंपरिक काम करके आजीविका कमाने के लिए बरेली से ऊना, चंडीगढ़, हरियाणा और पंजाब के अन्य हिस्सों में चले गए हैं।”
कुछ प्रगतिशील कृषक नदी के किनारे से दूर चले गए हैं, वैकल्पिक सिंचित भूमि पट्टे पर ले रहे हैं और बेहतर घरों में रह रहे हैं और अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा के अवसर प्रदान कर रहे हैं।
