बठिंडा महापौर चुनाव से पहले, जो संभवतः 12 जून को होगा, पूर्व महापौर पद्मजीत सिंह मेहता, जो इस पद के लिए प्रमुख दावेदारों में से एक हैं, ने रविवार को आम आदमी पार्टी के पार्षदों और चुनाव में असफल रहे पार्षदों के एक समूह को राजस्थान के सालासर धाम की दो दिवसीय तीर्थयात्रा पर ले गए।
इससे पहले राजनीतिक हलकों में यह अटकलें लगाई जा रही थीं कि यह पद महिलाओं या किसी विशेष वर्ग के लिए आरक्षित हो सकता है, लेकिन इसे खुला रखने के फैसले से उनकी संभावनाएं मजबूत हुई हैं।
सालासर धाम के लिए रवाना होने से पहले मीडियाकर्मियों से बात करते हुए, पद्मजीत के पिता अमरजीत सिंह मेहता, जो पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन (पीसीए) के अध्यक्ष हैं, ने पद्मजीत के दूसरी बार महापौर बनने के मजबूत संकेत दिए।
“जब भी हम कोई नया कार्य शुरू करते हैं, तो सबसे पहले ईश्वर का आशीर्वाद लेते हैं। हम यहाँ किला साहिब गुरुद्वारे में मत्था टेककर दर्शन कर चुके हैं। लौटने के बाद मेरा बेटा कार्यभार संभालेगा और लोगों की सेवा जारी रखेगा,” उन्होंने कहा।
अपने बेटे के नेतृत्व पर भरोसा जताते हुए अमरजीत ने कहा कि नगर निकाय पद्मजीत के लगभग डेढ़ साल के पिछले कार्यकाल की तुलना में और भी अधिक गति से काम करेगा।
उन्होंने आगे कहा, “हम बठिंडा के बुनियादी ढांचे और विकास को और बेहतर बनाने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे। हम हर वार्ड का दौरा करेंगे और निवासियों से मिलकर उनकी चिंताओं को समझेंगे और पार्टी के कार्यक्रम के अनुसार काम करेंगे।”
सूत्रों के अनुसार, पद्मजीत द्वारा 12 जून को शहर में रोड शो करने की उम्मीद थी, जिस दिन महापौर चुनाव होने की संभावना है।
“हमारे राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल, मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान और पार्टी के पंजाब प्रभारी मनीष सिसोदिया के भी उस दिन आने की संभावना है। उस दिन एक रोड शो की भी योजना बनाई जा रही है, लेकिन उनके आने की आधिकारिक पुष्टि अभी बाकी है,” एक आम आदमी पार्टी के नेता ने कहा।
गौरतलब है कि हाल ही में हुए नगर निगम चुनावों में पद्मजीत निर्विरोध पार्षद चुने गए थे। आम आदमी पार्टी (AAP) के पास नगर निगम में 35 पार्षदों का आरामदायक बहुमत है, जिससे उनका महापौर चुना जाना लगभग निश्चित है।
कांग्रेस के पांच पार्षद हैं, एसएडी के तीन, भाजपा का एक और छह निर्दलीय पार्षद हैं। इस बीच, वरिष्ठ उप महापौर के पद को लेकर भी राजनीतिक गलियारों में अटकलें तेज हैं।
विधानसभा अध्यक्ष और कोटकापुरा विधायक कुलतार सिंह संधवान की सास हरबंस कौर, जिनका नाम पहले महापौर पद के लिए चर्चा में था, अब इस पद के लिए एक मजबूत दावेदार मानी जा रही हैं।
