पैराग्लाइडिंग, जो दुनिया के सबसे लोकप्रिय साहसिक खेलों में से एक है, सोलन और सिरमौर की सुरम्य पहाड़ियों में अपार संभावनाओं के बावजूद अभी तक पूरी तरह विकसित नहीं हो पाई है। सरकारी उदासीनता, खराब बुनियादी ढांचा और अपर्याप्त वित्तीय सहायता ने इस क्षेत्र को इस खेल के लिए एक प्रमुख गंतव्य के रूप में उभरने से रोक रखा है।
आम पर्यटन के विपरीत, पैराग्लाइडिंग अनूठे अनुभवों की तलाश करने वाले उच्च-मूल्य वाले पर्यटकों को आकर्षित करती है। हालांकि राज्य की पर्यटन नीति ग्रामीण साहसिक पर्यटन के लिए वित्तीय प्रोत्साहन और विपणन सहायता का वादा करती है, लेकिन उद्यमी धन जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि बैंक और वित्तीय संस्थान ऐसे उद्यमों में निवेश करने से हिचकिचा रहे हैं। खराब सड़क संपर्क ने स्वीकृत पैराग्लाइडिंग स्थलों के विकास में और देरी की है।
इस महीने की शुरुआत में आशा की एक नई किरण जगी जब नालागढ़ उपमंडल के बेहली गांव में प्रस्तावित उड़ान स्थल से एक सफल परीक्षण उड़ान भरी गई। उपमंडल मजिस्ट्रेट नरेंद्र अहलूवालिया ने उस स्थल का निरीक्षण किया जहां अनुभवी पायलट ज्योति प्रकाश ने प्रदर्शन उड़ान पूरी की।
“सफल परीक्षण ने पैराग्लाइडिंग के लिए इस स्थल की क्षमता को स्थापित कर दिया है। तकनीकी मंजूरी मिलने पर, यह क्षेत्र में साहसिक पर्यटन का मार्ग प्रशस्त कर सकता है,” अहलुवालिया ने कहा। मनाली स्थित अटल बिहारी पर्वतारोहण एवं संबद्ध खेल संस्थान, लोक निर्माण एवं वन विभाग के अधिकारियों और उपायुक्त सहित एक तकनीकी समिति परिचालन संबंधी मंजूरी देने से पहले स्थल का निरीक्षण करेगी।
यदि मंजूरी मिल जाती है, तो नालागढ़ स्थल से पर्यटन को बढ़ावा मिलने, स्थानीय युवाओं के लिए रोजगार और स्वरोजगार के अवसर पैदा होने, संबंधित व्यवसायों को प्रोत्साहन मिलने और स्थानीय अर्थव्यवस्था को मजबूती मिलने की उम्मीद है। इससे नालागढ़ हिमाचल प्रदेश के साहसिक पर्यटन मानचित्र पर भी अपनी जगह बना लेगा। इस क्षेत्र की सुरम्य पहाड़ियाँ पहले से ही पड़ोसी पंजाब से पर्यटकों और फिल्म निर्माताओं को आकर्षित करती हैं, लेकिन वर्तमान में यहाँ किसी भी प्रकार की संगठित साहसिक खेल गतिविधि का अभाव है।
सिरमौर जिले में भी ऐसी ही अधूरी संभावनाओं की कहानी है। दो दशक से भी अधिक समय पहले, राजगढ़ के पास सेर जगास गांव में स्थित एक दुर्लभ समतल स्थल को पैराग्लाइडिंग के लिए आधिकारिक तौर पर अधिसूचित किया गया था। बिलासपुर की 21 वर्षीय महिला द्वारा सफल उड़ान भरने के बाद पर्यटन और नागरिक उड्डयन विभाग ने इसकी संभावनाओं का आकलन किया। एक ही स्थान से उड़ान भरने और उतरने की अनूठी सुविधा प्रदान करने वाले इस स्थल को तकनीकी मूल्यांकन के बाद व्यावसायिक संचालन के लिए मंजूरी दे दी गई।
हालांकि, यह परियोजना शुरू नहीं हो पाई क्योंकि 2.5 किलोमीटर लंबी संपर्क सड़क 20 वर्षों से अधिक समय तक कच्ची ही रही। अब जब सड़क पूरी हो चुकी है, तो अधिकारियों को उम्मीद है कि इससे निजी ऑपरेटरों को आकर्षित किया जा सकेगा। वाकनाघाट के पास एक स्वीकृत स्थल पर भी उड़ान भरने और उतरने के बिंदुओं के बीच खराब संपर्क के कारण आर्थिक रूप से अव्यवहार्य होने से पहले केवल संक्षिप्त परिचालन ही देखने को मिला।
जिला पर्यटन विकास अधिकारी पद्मा छोदोन ने कहा कि यदि नालागढ़ स्थल सुरक्षा मानकों को पूरा करता है, जिसमें आपातकालीन वाहनों के लिए उचित सड़क पहुंच शामिल है, तो ऑपरेटरों को निवेश के लिए आमंत्रित किया जाएगा। सफल परीक्षण ने इस उम्मीद को फिर से जगा दिया है कि सोलन को आखिरकार अपना पहला परिचालन पैराग्लाइडिंग स्थल मिल सकता है, जो आगंतुकों को यहां के मनोरम दृश्यों के ऊपर उड़ने का रोमांच प्रदान करेगा।
