राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण ने आज धर्मशाला से सटे धौलाधार पर्वत श्रृंखला से एक ब्रिटिश नागरिक को बचाया तथा एक अन्य ब्रिटिश नागरिक का शव बरामद किया।
एसपी, एसडीआरएफ अर्जित सेन ने बताया कि 16 फरवरी को शाम करीब 6 बजे एसडीआरएफ कांगड़ा इकाई के नियंत्रण कक्ष को कांगड़ा प्रशासन से सूचना मिली कि पर्यटक हॉवर्ड थॉमस हैरी और उसके दोस्त रॉबर्ट जॉन (दोनों ब्रिटेन के नागरिक हैं) फंसे हुए हैं, जो कि ठठरी, खनियारा, धर्मशाला के पास ट्रैकिंग कर रहे थे।
जवाब में, 10 कर्मियों की एक बचाव टीम को शाम 6:30 बजे सेवा में लगाया गया। टीम ने थाथरी पावर प्रोजेक्ट से अपनी यात्रा शुरू की। ड्रिट्टो कैफे पहुंचने पर, उन्हें बताया गया कि पीड़ित 4 किलोमीटर आगे पहाड़ी पर बेहद कठिन इलाके में स्थित हैं।
चार घंटे की चढ़ाई के बाद, टीम ने रात 10:30 बजे फंसे हुए लोगों को ढूंढ निकाला, जिनमें से एक ट्रेकर की हालत गंभीर थी। उन्होंने गंभीर रूप से घायल ट्रेकर को स्ट्रेचर पर लिटाया और उसके साथी ट्रेकर के साथ चुनौतीपूर्ण चढ़ाई शुरू की।
उबड़-खाबड़ इलाके और एक छोटी नदी को बार-बार पार करने की वजह से प्रगति बेहद धीमी हो गई, सिर्फ़ 100 मीटर की दूरी तय करने में लगभग दो घंटे लग गए। 17 फ़रवरी को सुबह 12:45 बजे थकावट और पीड़ित के भारी शरीर के कारण, टीम ने बैक-अप का अनुरोध किया। जवाब में, आठ कर्मियों की दूसरी टीम भेजी गई, जो सुबह 8 बजे पहली टीम के पास पहुँची। उन्होंने पीड़ितों को ले जाना जारी रखा, लेकिन खड़ी ढलान के कारण उन्हें बहुत कठिनाई का सामना करना पड़ा, जिसके लिए स्ट्रेचर को कई बार लंगर डालना पड़ा।
दोपहर 2:20 बजे तक, बढ़ती थकान और चुनौतीपूर्ण इलाके के कारण, 10 कर्मियों की तीसरी बैक-अप टीम को जुटाया गया, जो शाम 4 बजे बचाव स्थल पर पहुँची। सभी टीमों के संयुक्त प्रयासों से आखिरकार पीड़ित और उसके दोस्त रॉबर्ट जॉन को शाम 5:08 बजे एम्बुलेंस तक सफलतापूर्वक पहुँचाया जा सका।
दुर्भाग्य से, धर्मशाला के क्षेत्रीय अस्पताल में पहुंचने पर हॉवर्ड थॉमस हैरी को मृत घोषित कर दिया गया। हालांकि, उनके दोस्त रॉबर्ट जॉन को कोई चोट नहीं आई। उन्होंने कहा कि स्थानीय प्रशासन आगे की आवश्यक कार्रवाई कर रहा है।
