सरकारी स्वामित्व वाली पंजाब रोडवेज और पेप्सू रोड ट्रांसपोर्टेशन कॉरपोरेशन (पीआरटीसी) द्वारा संचालित बसें गुरुवार को लगभग दो घंटे तक सड़कों से नदारद रहीं, क्योंकि कर्मचारियों ने किलोमीटर योजना को वापस लेने की मांग को लेकर राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन किया।
दोपहर 12 बजे से लगभग 2 बजे तक चले इस आंदोलन के कारण पंजाब भर के बस स्टैंडों पर हज़ारों यात्री फँसे रहे। इस योजना की लंबे समय से कर्मचारी आलोचना करते रहे हैं और उनकी यूनियनों का आरोप है कि यह भ्रष्टाचार का स्रोत बन गई है। यह योजना सार्वजनिक परिवहनकर्ताओं को सरकार द्वारा निर्धारित मार्गों पर अपनी बसें चलाने के लिए निजी ऑपरेटरों को शामिल करने की अनुमति देती है।
निजी बस संचालक ड्राइवरों की नियुक्ति के साथ-साथ ईंधन और रखरखाव का खर्च भी वहन करते हैं। उन्हें उनके द्वारा तय की गई किलोमीटर के आधार पर भुगतान किया जाता है। कर्मचारियों का आरोप है कि निजी कम्पनियां, जिनमें से कई प्रभावशाली लोग हैं, अधिक लाभ के लिए धन की हेराफेरी करती हैं तथा किलोमीटर संख्या को बढ़ा-चढ़ाकर बताती हैं।
कर्मचारी यूनियनों का यह भी कहना है कि यह योजना निजीकरण के समान है, नौकरी की असुरक्षा बढ़ाती है और संविदा कर्मचारियों को नियमित रोजगार का मौका नहीं देती है। उन्होंने आप सरकार पर “पिछले दरवाजे से निजीकरण” शुरू करने का आरोप लगाया। यूनियन नेता हरकेश कुमार विक्की ने कहा, “सरकार को निजी ठेकेदारों को रूट सौंपने के बजाय नई बसें खरीदने और मौजूदा कर्मचारियों को नियमित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
हम किलोमीटर योजना के टेंडरों को तुरंत वापस लेने और संविदा कर्मचारियों को नियमित करने की मांग कर रहे हैं।” हालांकि, पीआरटीसी के अध्यक्ष रणजोध सिंह हदाना ने कहा कि विरोध प्रदर्शन के दौरान लगभग 80 प्रतिशत बसें चालू रहीं क्योंकि केवल एक यूनियन ने भाग लिया था। “यह योजना पीआरटीसी के लिए फायदेमंद है। हमारे पास 1,184 बसों का बेड़ा है। हमारी दैनिक प्राप्तियां 2.5 करोड़ रुपये से 3 करोड़ रुपये के बीच हैं, जिनमें से 1.3 करोड़ रुपये नकद हैं। आज के विरोध प्रदर्शन से 20 लाख रुपये का नुकसान हुआ, ”उन्होंने कहा।
