कांगड़ा जिले में पर्यटन ने महामारी के बाद जोरदार वापसी की है, पर्यटन विभाग के अनुसार, 2026 के पहले छह महीनों के दौरान 6 लाख से अधिक पर्यटक आए। कोविड-19 के कारण पर्यटन क्षेत्र ठप्प होने के बाद से जनवरी-जून की अवधि में दर्ज की गई यह सबसे अधिक पर्यटक संख्या है।
इन प्रभावशाली आंकड़ों ने आतिथ्य सत्कार उद्योग को बेहद जरूरी राहत दी है, जो हाल के वर्षों में व्यवधानों के कारण हुए नुकसान से जूझ रहा था। जिले में होटलों और होमस्टे में 25,000 से अधिक बिस्तर उपलब्ध हैं, और इस वर्ष पर्यटन का मौसम उल्लेखनीय रूप से लंबा रहा, जिससे हितधारकों को अपने कुछ नुकसान की भरपाई करने में मदद मिली।
जनवरी से जून तक आने वाले पर्यटकों की संख्या में 2025 में इसी अवधि के दौरान लगभग 4.7 लाख आगंतुकों, 2024 में 4.6 लाख और 2023 में 3.3 लाख आगंतुकों की तुलना में तीव्र वृद्धि हुई है, जो एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में कांगड़ा के लगातार पुनरुद्धार को रेखांकित करता है। गर्मी के महीने विशेष रूप से उत्साहजनक रहे। अकेले मई में लगभग 1.25 लाख घरेलू पर्यटक और 3,500 से अधिक विदेशी पर्यटक आए, जबकि जून में लगभग 1.53 लाख घरेलू पर्यटक पहुंचे। पर्यटकों के निरंतर प्रवाह से धर्मशाला, मैक्लोडगंज, पालमपुर और जिले भर के अन्य लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में रौनक लौट आई।
पर्यटन क्षेत्र में पर्यटकों की बढ़ती संख्या से काफी लाभ हुआ, जिसमें होटल, होमस्टे, रेस्तरां, कैफे, टैक्सी ऑपरेटर, गाइड और पर्यटन से जुड़े अन्य व्यवसायों ने बेहतर गतिविधि दर्ज की। धर्मशाला के हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (एचपीसीए) स्टेडियम में हुए आईपीएल मैचों और उसके बाद भारत-अफगानिस्तान वनडे मैच ने भी पर्यटन को काफी बढ़ावा दिया।
विदेशी पर्यटकों की आवाजाही में गिरावट के कारण कांगड़ा पर्यटन को बढ़ावा मिला: विशेषज्ञ धर्मशाला के होटलियर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष और पर्यटन विशेषज्ञ अश्वनी बंबा ने इस उछाल का श्रेय भू-राजनीतिक, आर्थिक और मौसम संबंधी कारकों के संयोजन को दिया। उनके अनुसार, वर्ष के पहले छह महीनों में पर्यटकों की वास्तविक संख्या आधिकारिक रूप से घोषित आंकड़ों से काफी अधिक थी, क्योंकि कई आवास इकाइयों और छोटे प्रतिष्ठानों को गिनती में शामिल नहीं किया गया था।
बंबा ने ट्रिब्यून को बताया, “पश्चिमी एशिया में हुए संघर्ष के बाद भारत के बड़े पर्यटन क्षेत्र का घरेलू पर्यटन स्थलों की ओर रुख करना इस उछाल का एक प्रमुख कारण था। पहलगाम घटना की यादें अभी भी ताजा होने के कारण, यात्रियों ने ऐसे स्थलों को प्राथमिकता दी जिन्हें सुरक्षित, शांतिपूर्ण और राजनीतिक रूप से स्थिर माना जाता था। हिमाचल प्रदेश, अपने स्थापित पर्यटन बुनियादी ढांचे और अपेक्षाकृत आसान पहुंच के कारण, एक स्वाभाविक पसंद के रूप में उभरा।”
उन्होंने कहा कि अमेरिका-ईरान के बीच तनाव के कारण अंतरराष्ट्रीय हवाई यात्रा मार्गों पर पड़ने वाले प्रभाव ने भी यात्रियों को सुरक्षित और अधिक किफायती विकल्पों की तलाश करने के लिए प्रोत्साहित किया। क्षेत्र के लिए प्रतिस्पर्धी हवाई किराए और किफायती स्थानीय परिवहन ने हिमाचल प्रदेश के आकर्षण को और मजबूत किया।
बंबा ने कहा कि मानसून में देरी से पर्यटन उद्योग को भी फायदा हुआ। बारिश से प्रभावित रहने वाले इस मौसम में सुहावने मौसम ने पर्यटकों को अपनी यात्रा योजना बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया और पर्यटकों की संख्या बनाए रखने में मदद की।
कांगड़ा में डेस्टिनेशन वेडिंग्स में भी बढ़ोतरी दर्ज की गई, जिससे हिमाचल प्रदेश को प्रमुख शहरों से निकटता का लाभ मिला। कॉर्पोरेट सेगमेंट, जो आमतौर पर कई होटलों के कारोबार का लगभग 30-40 प्रतिशत हिस्सा होता है, भी मजबूत बना रहा। एमआईईसी (मीटिंग्स, इंसेंटिव्स, कॉन्फ्रेंस और एग्जिबिशन) सेगमेंट से विशेष रूप से तीन और चार सितारा होटलों को फायदा हुआ।
बाम्बा ने कहा कि इस सेगमेंट ने होटलों को रियायती दरों पर अत्यधिक निर्भर रहने के बजाय प्रीमियम बिक्री के माध्यम से वास्तविक टैरिफ बनाए रखने में मदद की, जिससे लाभप्रदता में सुधार हुआ।
पालमपुर-धर्मशाला कॉम्प्लेक्स स्थित एचपीटीडीसी के एजीएम कैलाश ठाकुर ने भी एचपीटीडीसी के होटलों और संपत्तियों में ऑक्यूपेंसी में 30-40 प्रतिशत की वृद्धि की पुष्टि की, जिनमें पालमपुर के नुगल कैफे और टी बड होटल, मैक्लोडगंज का होटल भागसू और ज्वालाजी व चामुंडा स्थित संपत्तियां शामिल हैं। हालांकि, धर्मशाला स्थित धौलाधार होटल में सबसे अधिक ऑक्यूपेंसी दर्ज की गई।
