पंजाब कांग्रेस के भीतर सत्ता संघर्ष शुक्रवार को और तेज हो गया, क्योंकि पूर्व केंद्रीय गृह मंत्री और कांग्रेस के वरिष्ठ दिग्गज नेता बूटा सिंह के परिवार ने पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के समर्थन में एकजुटता दिखाई।
बूटा सिंह के बेटे सरबजोत सिंह, अपनी पत्नी देवयानी सिंह और बहन गुरकीरत कौर के साथ मोरिंडा स्थित चन्नी के आवास पर गए और मांग की कि उन्हें आगामी विधानसभा चुनावों के लिए कांग्रेस का मुख्यमंत्री पद का उम्मीदवार घोषित किया जाए।
चन्नी ने यह भी दावा किया कि उन्हें भारत के पूर्व राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह के बेटे का समर्थन प्राप्त है।
बूटा सिंह के परिवार ने पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीपीसीसी) के अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग के खिलाफ कोई बयान जारी करने से परहेज किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने बूटा सिंह के खिलाफ कथित नस्लीय टिप्पणी के मामले में पहले ही अदालत में मुकदमा दायर कर दिया है और वे इस पर आगे कोई टिप्पणी नहीं करना चाहते। यह मामला हाल ही में खदूर साहिब विधानसभा उपचुनाव के प्रचार के दौरान राजा वारिंग द्वारा कथित तौर पर की गई टिप्पणियों से संबंधित है।
बैठक के बाद मीडिया को संबोधित करते हुए सरबजोत सिंह ने कहा कि परिवार चन्नी के प्रति अपनी एकजुटता और समर्थन व्यक्त करने आया था, साथ ही कांग्रेस से उन्हें मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में नामित करने का आग्रह किया।
यह दौरा राजनीतिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ऐसे समय में हो रहा है जब विधानसभा चुनावों से पहले पंजाब कांग्रेस में गुटबाजी बढ़ रही है। चन्नी पार्टी के उन नेताओं और कार्यकर्ताओं के एक वर्ग का केंद्र बिंदु बन गए हैं जो वर्तमान राज्य नेतृत्व से असंतुष्ट हैं। पिछले कई दिनों से उनके मोरिंडा स्थित आवास पर कांग्रेस नेताओं और समर्थकों की कई राजनीतिक बैठकें हो रही हैं, जो संगठन के भीतर बढ़ते असंतोष को दर्शाती हैं।
बूटा सिंह के परिवार द्वारा हाल ही में दिया गया समर्थन राजनीतिक विश्लेषकों के लिए राज्य नेतृत्व के लिए एक और झटका माना जा रहा है, खासकर खदूर साहिब विधानसभा उपचुनाव के प्रचार के दौरान दिवंगत कांग्रेसी दिग्गज नेता के बारे में राजा वारिंग की टिप्पणियों से जुड़े विवाद के मद्देनजर। कांग्रेस के प्रमुख दलित नेताओं में से एक बूटा सिंह ने अपने लंबे राजनीतिक जीवन में केंद्रीय गृह मंत्री, बिहार के राज्यपाल और राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
राजा वारिंग की टिप्पणियों पर हुए विवाद ने पहले ही राजनीतिक और कानूनी नतीजों को जन्म दे दिया है, जिसमें बूटा सिंह के परिवार के सदस्यों ने पीपीसीसी प्रमुख के खिलाफ कार्रवाई की मांग की है और आरोप लगाया है कि उनकी टिप्पणियां दिवंगत नेता और अनुसूचित जाति समुदाय दोनों का अपमान हैं।
इस अवसर पर बोलते हुए चन्नी ने बूटा सिंह के परिवार के प्रति एकजुटता व्यक्त की और दोहराया कि जिन नेताओं ने कांग्रेस को मजबूत करने के लिए अपना जीवन समर्पित किया है, वे सम्मान के पात्र हैं। उन्होंने कहा कि पार्टी अपने वर्तमान संकट से केवल एकता, अनुशासन और वरिष्ठ नेताओं के प्रति सम्मान के माध्यम से ही उबर सकती है।
इस बैठक ने पंजाब कांग्रेस में व्याप्त आंतरिक संकट को एक नया आयाम दे दिया है। पार्टी उच्च कमान ने फिलहाल राजा वारिंग को पीपीसीसी अध्यक्ष पद पर बरकरार रखा है, लेकिन पार्टी कार्यकर्ताओं, पूर्व विधायकों और प्रभावशाली कांग्रेसी परिवारों द्वारा चन्नी के प्रति बार-बार दिखाए जा रहे समर्थन से संकेत मिलता है कि नेतृत्व का मुद्दा जल्द ही सुलझने वाला नहीं है।
विधानसभा चुनाव नजदीक आने के साथ ही, पंजाब कांग्रेस के भीतर गहराता विभाजन एक राजनीतिक चुनौती बनता जा रहा है, जिससे पार्टी की अपने प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ एकजुट मोर्चा पेश करने की क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं।
