जब देश कारगिल विजय दिवस मना रहा है, तब कैप्टन विक्रम बत्रा की यात्रा को न केवल उस साहस के लिए याद किया जाता है जिसने उन्हें कारगिल युद्ध के सबसे प्रसिद्ध नायकों में से एक बनाया और मरणोपरांत परम वीर चक्र दिलाया, बल्कि उस युवा व्यक्ति के रूप में भी याद किया जाता है जो वे राष्ट्रीय प्रतीक बनने से पहले थे।
उनके पिता, गिरिधारी लाल बत्रा ने रविवार को जालंधर में कश्यप नौजवान धार्मिक सभा द्वारा आयोजित कारगिल विजय दिवस समारोह में भाग लेते हुए याद किया कि उनके बेटे ने पहले ही तय कर लिया था कि वह किस तरह का जीवन जीना चाहता है। शहर में इस कार्यक्रम में यह उनकी पहली उपस्थिति थी, जहां उन्होंने अपने उस बेटे के बारे में बात की जो राष्ट्रीय नायक तो बना, लेकिन उनकी यादों में हमेशा एक हंसमुख, महत्वाकांक्षी युवक बनकर रहा।
जीएल बत्रा ने बताया कि कैप्टन बत्रा को किशोरावस्था से ही सेना में दिलचस्पी थी। बचपन में वे भगत सिंह, सुभाष चंद्र बोस, चंद्रशेखर आजाद और महाराणा प्रताप की कहानियां सुनते थे। उनके पिता ने कहा, “उन्हें एक सैनिक का अनुशासित और वीर जीवन बहुत पसंद था।”
उन्होंने आगे बताया कि विक्रम का चयन 1995 में बीएससी के अंतिम वर्ष के छात्र रहते हुए मर्चेंट नेवी के लिए हो गया था, लेकिन उन्होंने सेना में शामिल होने के अपने सपने को पूरा करने के लिए नौकरी में शामिल होने के कुछ ही दिनों के भीतर अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी छोड़ दी।
उनका यह दृढ़ संकल्प उनके हर काम में झलकता था। उन्होंने अपनी परीक्षाएं प्रथम श्रेणी में उत्तीर्ण कीं, राष्ट्रीय स्तर पर टेबल टेनिस खेला और उन्हें स्केटिंग और मार्शल आर्ट का शौक था। उनके पिता ने बताया कि विक्रम हमेशा से ही अग्रणी रहा, चाहे पढ़ाई हो, खेल हो या जीवन में लिए गए फैसले।
फिर भी, अनुशासन और महत्वाकांक्षा के पीछे एक ऐसा युवक था जिसमें हास्य की जीवंत भावना थी।
कैप्टन बत्रा के पिता ने बचपन का एक किस्सा सुनाते हुए बताया कि एक बार जब विक्रम ने उनसे जेब खर्च के पैसे मांगे, तो उन्होंने कहा, “बेटा, मेरे पास टूटे पैसे नहीं हैं।” विक्रम ने तुरंत जवाब दिया, “तो कोई बात नहीं, आप सबूत ही दे दो।”
बत्रा ने याद किया कि उनका बेटा जहाँ भी जाता, उसके चेहरे पर मुस्कान रहती थी। उनकी इस भावना की पुष्टि इस तथ्य से होती है कि युद्ध के दौरान ली गई तस्वीरों में भी विक्रम को मुस्कुराते हुए देखा जा सकता है।
उनके असाधारण व्यक्तित्व के बारे में और बताते हुए जीएल बत्रा ने याद किया कि सेना में शामिल होने के लगभग छह महीने बाद विक्रम ने एक सेकंड-हैंड जेन कार खरीदने का फैसला किया। मैंने उन्हें रुकने की सलाह देते हुए कहा, “तुम्हारी अभी-अभी सेवा शुरू हुई है, थोड़ा इंतजार करो, बाद में कार खरीद लेना।” उन्होंने याद किया कि विक्रम ने जवाब दिया, “बाद में, हम इससे भी बड़ी कार खरीदेंगे।”
उन्हें ज़ेन कार चलाने का मौका कभी नहीं मिला क्योंकि उन्हें जल्द ही कारगिल भेज दिया गया था। जाने से पहले उन्होंने अपने पिता से कहा, “पिताजी, यह मेरी तरफ से आपके लिए उपहार है।”
डेढ़ महीने तक चले युद्ध के दौरान विक्रम ने अपने परिवार से बहुत कम बार बात की। 20 और 21 जून, 1999 की दरमियानी रात को कैप्टन बत्रा ने अपनी टुकड़ियों के साथ द्रास सेक्टर में प्वाइंट 5140 पर कब्जा कर लिया। घायल होने के बावजूद, उन्होंने मुठभेड़ में तीन दुश्मन सैनिकों को मार गिराया और फिर उस स्थान पर कब्जा कर लिया। इसके बाद उन्होंने रेडियो पर विजय का संदेश भेजा, “ये दिल मांगे मोर”, जो कारगिल युद्ध से जुड़े सबसे प्रतिष्ठित वाक्यों में से एक बन गया।
“मुझे बहुत गर्व था। यह सबसे खुशी का पल था। किसी भी अन्य परिवार की तरह, मुझे भी उससे जीत की उम्मीद थी,” उनके पिता ने याद करते हुए कहा।
प्वाइंट 5140 के बाद, उनकी बटालियन को प्वाइंट 4875 पर कब्जा करने का काम सौंपा गया था। कैप्टन बत्रा 7 जुलाई को उस स्थान के पास बहादुरी से लड़ते हुए शहीद हो गए, उन्होंने आमने-सामने की लड़ाई में पांच पाकिस्तानी सैनिकों को मार गिराया था।
उनकी बहादुरी के लिए उन्हें परम वीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो भारत का सर्वोच्च युद्धकालीन वीरता पुरस्कार है। बाद में उनका जीवन 2021 में बनी हिंदी फिल्म ‘शेरशाह’ का विषय बना, जो उनका कोडनेम था।
हालांकि, उनके परिवार के लिए, सम्मान और प्रसिद्धि कभी भी बेटे को खोने के दर्द को कम नहीं कर सकी।
जीएल बत्रा ने अपने बेटे की मौत की खबर मिलने के क्षण को याद करते हुए कहा, “मैं बेहोश हो गया था। मेरे पड़ोसी ने मुझे उठाया। इस सदमे से उबरने में मुझे लगभग एक सप्ताह लग गया।”
“बच्चे की कमी कभी पूरी नहीं हो सकती। वह हमारा खून का रिश्ता था,” उन्होंने कहा, और आगे जोड़ा, “समय के साथ, मैंने उसके बलिदान को उससे कहीं बड़े उद्देश्य के लिए किए गए योगदान के रूप में देखना सीख लिया।”
विक्रम के बलिदान पर विचार करते हुए, उन्होंने युवाओं से रक्षा बलों में शामिल होने का आग्रह किया और राष्ट्र की सेवा को सबसे नेक मार्ग बताया।
