प्रत्येक संस्थान के दो इतिहास होते हैं – एक जो उसकी उपलब्धियों को दर्ज करता है और दूसरा जो उसे अभी तय किए जाने वाले सफर की याद दिलाता है। हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय (एचपीयू), शिमला, अपना 57वां स्थापना दिवस मना रहा है, ऐसे में इसके भविष्य को आकार देने वाली चुनौतियों पर विचार करना उचित है। विश्वविद्यालय आलोचना से बचकर नहीं, बल्कि आत्मनिरीक्षण को अपनाकर आगे बढ़ते हैं।
एक ऐसी विरासत जो इमारतों पर नहीं, लोगों पर आधारित हो। हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय अधिनियम, 1970 के तहत स्थापित एचपीयू उच्च शिक्षा के केंद्र से कहीं अधिक रहा है। पांच दशकों से अधिक समय से इसने शिक्षकों, सिविल सेवकों, न्यायाधीशों, वैज्ञानिकों, उद्यमियों और राजनीतिक नेताओं की कई पीढ़ियों का पोषण किया है। कुछ वर्ष पूर्व, स्थापना दिवस पर, इस विश्वविद्यालय के प्रथम पीढ़ी के शिक्षक और विश्वविद्यालय बिजनेस स्कूल के संस्थापक प्रोफेसर एम.के. शर्मा के साथ मेरी एक ज्ञानवर्धक बातचीत हुई थी। प्रोफेसर शर्मा ने प्रथम कुलपति, प्रोफेसर आर.के. सिंह के दर्शन को याद किया और एक ऐसा विचार साझा किया जो आज भी प्रासंगिक है: “किसी संस्थान की पहचान उसकी ईंटों और पत्थरों से नहीं, बल्कि उसके मानव संसाधनों से होती है।” यह सरल कथन एक महान विश्वविद्यालय के सार को समाहित करता है। इमारतें, प्रयोगशालाएँ और प्रौद्योगिकी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे समर्पित शिक्षकों, जिज्ञासु छात्रों, दूरदर्शी नेतृत्व और ईमानदारी पर आधारित शैक्षणिक संस्कृति का स्थान नहीं ले सकते। आज भी, विश्वविद्यालय की सबसे बड़ी ताकत उसके लोग हैं – संकाय, छात्र, कर्मचारी और सबसे बढ़कर, भारत और विदेशों में फैला उसका विशाल पूर्व छात्र नेटवर्क।
पूर्व छात्र संघ विश्वविद्यालय की सबसे मजबूत संस्थागत संपत्तियों में से एक बनने की क्षमता रखता है, बशर्ते कि यह लोकतांत्रिक रूप से कार्य करे और यह सुनिश्चित करे कि यह राजनीतिक हितों का विस्तार बनने के बजाय पूर्व छात्रों की सामूहिक आवाज का प्रतिनिधित्व करे। यह संघ छात्रों के लिए मार्गदर्शन, धन जुटाने, शैक्षणिक सहयोग और कैरियर के अवसरों का समर्थन कर सकता है।
पिछले एक दशक में उच्च शिक्षा व्यवस्था में नाटकीय परिवर्तन आया है। आज विश्वविद्यालयों को गुणवत्ता, रोजगार क्षमता, अनुसंधान, डिजिटल परिवर्तन और जवाबदेही के संबंध में बढ़ती अपेक्षाओं का सामना करना पड़ रहा है। एचपीयू भी इसका अपवाद नहीं है।
वित्तीय स्थिरता एक गंभीर चिंता का विषय बन गई है। विश्वविद्यालयों को गुणवत्ता बनाए रखने के लिए अधिक संसाधनों की आवश्यकता होती है, वहीं छात्र शुल्क में बार-बार वृद्धि से इसकी वहनीयता को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा होती हैं, विशेष रूप से आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के छात्रों के लिए। सार्वजनिक विश्वविद्यालयों का उद्देश्य शैक्षिक अवसरों का विस्तार करना है और राज्य का यह निरंतर दायित्व है कि वह जनहित में कार्य करने वाले संस्थानों को पर्याप्त रूप से वित्त पोषित करे। साथ ही, विश्वविद्यालय नेतृत्व को यह सुनिश्चित करना होगा कि उपलब्ध संसाधनों का प्रबंधन कुशलतापूर्वक और पारदर्शिता के साथ किया जाए।
शासन व्यवस्था भी चिंतन का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र बनकर उभरी है। प्रशासनिक प्रक्रियाओं से संबंधित हालिया लेखापरीक्षा टिप्पणियों से संस्थागत प्रणालियों को सुदृढ़ करने, पारदर्शिता सुनिश्चित करने और जनविश्वास को मजबूत करने के महत्व पर प्रकाश डाला गया है। विश्वविद्यालय के भूमि निपटान से संबंधित लंबे समय से लंबित मुद्दा संस्थागत शासन व्यवस्था के संदर्भ में एक महत्वपूर्ण सबक प्रदान करता है। यह मुद्दा अंततः जनहितैषी शासन संगठन (पीईआरजी) और पीएचडी छात्र पंकज कुमार के हस्तक्षेप के कारण सुलझा, जिन्होंने याचिका दायर कर उच्च न्यायालय का रुख किया था। न्यायालय के निर्देशों ने बाद में इस लंबे समय से लंबित मुद्दे के समाधान की प्रक्रिया को सुगम बनाया।
एक अन्य मुद्दा जिस पर गहन विचार-विमर्श की आवश्यकता है, वह है प्रत्यक्ष चुनाव के माध्यम से छात्र संघ चुनावों का निरंतर अभाव। छात्र राजनीति को अक्सर व्यवधान उत्पन्न करने वाले कारक के रूप में देखा जाता रहा है, जबकि लोकतांत्रिक छात्र भागीदारी ने ऐतिहासिक रूप से सक्षम नेताओं को जन्म दिया है और साथ ही संस्थागत जवाबदेही के एक महत्वपूर्ण तंत्र के रूप में भी कार्य किया है।
पिछले एक दशक में लागू किए गए शैक्षणिक सुधारों ने भी संस्थानों पर काफी दबाव डाला है। राष्ट्रीय उच्चतर शिक्षा अभियान (RUSA) के कार्यान्वयन और उसके बाद कोविड-19 महामारी के कारण उत्पन्न व्यवधानों ने शैक्षणिक प्रक्रियाओं को मौलिक रूप से बदल दिया। विश्वविद्यालयों के पूरी तरह से उबरने से पहले ही, राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP), 2020 के कार्यान्वयन ने एक और बड़ा परिवर्तन ला दिया है, जिसका प्रभाव अभी तक राज्य में पूरी तरह से देखने को नहीं मिला है।
विश्वविद्यालय के भीतर भी, समय-समय पर शैक्षणिक संरचनाओं की समीक्षा करने की आवश्यकता है। कई विभागों द्वारा पेश किए जाने वाले समान कार्यक्रम, असमान प्रशासनिक व्यवस्थाएँ और संस्थागत जिम्मेदारियों का परस्पर टकराव, शैक्षणिक परामर्श और साक्ष्य-आधारित योजना के माध्यम से युक्तिकरण की आवश्यकता है।
आगे का रास्ता: विश्वविद्यालय की भावना को पुनर्जीवित करना हाल के वर्षों में छात्रों के आवेदनों में आई स्पष्ट गिरावट शायद सबसे महत्वपूर्ण चिंता का विषय है जिस पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है, तो संस्थान को गंभीरतापूर्वक आत्मनिरीक्षण करना होगा। इसलिए, शैक्षणिक प्रतिष्ठा बनाए रखना, छात्र सेवाओं में सुधार करना और रोजगार क्षमता को मजबूत करना महत्वपूर्ण प्राथमिकताएं बन गई हैं।
हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय का भविष्य केवल नई इमारतों या बड़े बजट पर निर्भर नहीं करेगा। कई संस्थागत सुधारों के लिए न तो पर्याप्त वित्तीय निवेश की आवश्यकता है और न ही विस्तृत बुनियादी ढांचे की। इसके लिए अकादमिक नेतृत्व, प्रशासनिक क्षमता, पारदर्शी और निष्पक्ष निर्णय लेने की प्रक्रिया और संवाद की संस्कृति की आवश्यकता है। हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय अधिनियम, 1970 के अंतर्गत समावेशी शासन व्यवस्था को संस्थागत सुधारों का मार्गदर्शन करना चाहिए।
विश्वविद्यालय अपने 57वें वर्ष में प्रवेश कर रहा है, ऐसे में उसे अपनी समृद्ध विरासत को आगे बढ़ाते हुए समकालीन वास्तविकताओं का आत्मविश्वासपूर्वक सामना करना होगा। अनुसंधान को सुदृढ़ करना, अंतर्विषयक शिक्षा को बढ़ावा देना, लोकतांत्रिक भागीदारी को प्रोत्साहित करना, विभागों को सशक्त बनाना, प्रशासनिक जवाबदेही में सुधार करना और जनविश्वास को बहाल करना संस्थान की प्रमुख प्राथमिकताएं होनी चाहिए। स्थापना दिवस केवल इतिहास का जश्न मनाने का अवसर नहीं है, बल्कि भविष्य को आकार देने का भी अवसर है।
