पालमपुर, 14 दिसंबर पंजाब की सीमा से सटे इलाकों की तुलना में कांगड़ा जिले में सीमेंट की ऊंची कीमतों ने उपभोक्ताओं को परेशान कर दिया है। पंजाब के पठानकोट, तलवाड़ा और होशियारपुर की तुलना में जिले में कीमतें 20 से 30 प्रतिशत अधिक हैं।
द ट्रिब्यून द्वारा जुटाई गई जानकारी से पता चलता है कि राज्य में एसीसी, अंबुजा और अल्ट्राटेक सीमेंट कंपनियों द्वारा उत्पादित सीमेंट 100 रुपये से 120 रुपये प्रति बैग तक महंगा है। इन कंपनियों ने हिमाचल के लिए आसपास के राज्यों की तुलना में अलग बिक्री मूल्य रखे हैं। सीमेंट आवश्यक वस्तुओं की श्रेणी में आता है और आवश्यक वस्तु अधिनियम के प्रावधानों के तहत राज्य को इसकी कीमत तय करने का अधिकार है।
कांगड़ा के नूरपुर, फ़तेहपुर, टैरेस और देहरा गोपीपुर जैसे सीमावर्ती क्षेत्रों के डीलरों ने पंजाब में अपने समकक्षों के हाथों अपना व्यवसाय खो दिया है। उनका आरोप है कि पंजाब में सीमेंट की कीमत लगभग 310 रुपये और 320 रुपये प्रति बैग है, जबकि हिमाचल में यह 400 रुपये और 420 रुपये प्रति बैग है। सीमा से सटे अधिकांश निवासी हिमाचल में ऊंची कीमत पर सीमेंट खरीदने के बजाय पंजाब से सीमेंट खरीद रहे हैं।
राज्य सरकार तथ्यों से अच्छी तरह वाकिफ है लेकिन उसने आज तक सीमेंट की कीमतों को सुव्यवस्थित करने के लिए कोई कदम नहीं उठाया है। उपभोक्ताओं को कंपनियों की दया पर छोड़ दिया गया है
कांग्रेस सरकार ने इस मुद्दे को कई बार सीमेंट कंपनियों के समक्ष उठाया था, लेकिन कीमतों को कम करने के बजाय, पिछले महीने सीमेंट दरों में 10 रुपये प्रति बैग की बढ़ोतरी कर दी गई।
सीमेंट की कीमतों में बढ़ोतरी से राज्य में उपभोक्ताओं को तगड़ा झटका लगा है। सीमेंट डीलर भी बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। कई उपभोक्ताओं और डीलरों का आरोप है कि चूंकि राज्य सरकार मूल्य नियामक संस्था स्थापित करने में विफल रही है, इसलिए सीमेंट कंपनियां उपभोक्ताओं का खुलेआम शोषण कर रही हैं।
