भारत सरकार ने हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में एक और चार लेन वाला राजमार्ग बनाने को मंजूरी दे दी है। आधिकारिक सूत्रों ने बताया कि सड़क एवं भूतल परिवहन मंत्रालय ने रानीताल और मुबारकपुर के बीच 50 किलोमीटर लंबे राजमार्ग को चार लेन में अपग्रेड करने को मंजूरी दे दी है। भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) ने सलाहकार की नियुक्ति की प्रक्रिया भी शुरू कर दी है। इसी तरह, सड़क एवं भूतल परिवहन मंत्रालय ने अंब और मेहतपुर के बीच 40 किलोमीटर लंबे मार्ग को भी चार लेन में अपग्रेड करने को मंजूरी दे दी है।
रानीताल-मुबारकपुर राजमार्ग को भी रानीताल में कांगड़ा-शिमला फोर-लेन से जोड़ा जाएगा। एनएचएआई ने देहरा गोपीपुर में ब्यास नदी पर एक अतिरिक्त पुल का भी प्रस्ताव रखा है।
भूतल परिवहन मंत्रालय ने इन दोनों राजमार्गों के लिए सलाहकार की नियुक्ति और विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) तैयार करने के लिए आवश्यक बजट भी जारी कर दिया है। वर्तमान में दोनों सड़कें संकरी हैं और इन पर वाहनों का भारी आवागमन होता है। इन सड़कों की देखभाल राज्य लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) के राष्ट्रीय राजमार्ग विंग द्वारा की जाती है।
यह भी पता चला है कि भूमि अधिग्रहण, वन और पर्यावरण मंजूरी तथा मौजूदा सड़क से ट्रांसमिशन लाइन और अन्य बुनियादी ढांचे को स्थानांतरित करने जैसी सभी औपचारिकताएं पूरी होने के बाद भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) द्वारा चार लेन वाले राजमार्ग का निर्माण किया जाएगा।
लोकसभा चुनाव के दौरान हमीरपुर के सांसद अनुराग ठाकुर ने देहरा के लोगों से इसे फोरलेन सड़क में तब्दील करने का वादा किया था।
रानीताल-मुबारिकपुर राष्ट्रीय राजमार्ग कांगड़ा और चंबा जिलों को चंडीगढ़, जालंधर, लुधियाना और होशियारपुर से जोड़ता है। यातायात की अधिकता और दुर्घटनाओं की अधिक संख्या को देखते हुए इसे चौड़ा करने की सख्त जरूरत थी।
पर्यटन सीजन में रोजाना हजारों वाहन इस राजमार्ग से गुजरते हैं, लेकिन टेढ़ी-मेढ़ी संकरी सड़क यात्रियों के लिए परेशानी का सबब बनती है। राजमार्ग की चौड़ाई आज भी उतनी ही है, जितनी 30 साल पहले थी।
चिंतपूर्णी, ज्वालामुखी, कांगड़ा, चामुंडा और बगलामुखी मंदिरों में जाने वाले तीर्थयात्री भी राजमार्ग का उपयोग करते हैं। नवरात्रि मेले के दौरान, राजमार्ग पर घंटों तक यातायात जाम रहता है, जिससे जनता को असुविधा होती है।
