एक न्यायाधीश को अपने अनिवार्य सेवानिवृत्ति आदेश को रद्द किये जाने के छह साल बाद न्याय मिला है।
पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने न केवल पंजाब राज्य को उनके पेंशन लाभ की देरी से जारी राशि पर 9 प्रतिशत ब्याज देने का निर्देश दिया है, बल्कि पूर्व में प्राप्त पेंशन लाभों से ब्याज वसूली की मांग करने वाले पत्र को भी रद्द कर दिया है।
अदालत ने उल्लेख किया कि अनिवार्य सेवानिवृत्ति आदेश को उनकी चुनौती को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने 8 अगस्त, 2018 को अनुमति दी थी। इस फैसले के खिलाफ राज्य की अपील को 7 मई, 2019 को सर्वोच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया था। इसके बाद, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय की पूर्ण अदालत ने 26 जुलाई, 2019 को संकल्प लिया कि उनकी अनिवार्य सेवानिवृत्ति वापस ले ली जाए, उन्हें 8 जून, 2006 से बहाल माना जाए, और उन्हें अनिवार्य सेवानिवृत्ति की तारीख से 31 मई, 2017 को उनकी सेवानिवृत्ति तक उनके वेतन का 50 प्रतिशत, पूर्ण पेंशन लाभ के साथ प्रदान किया जाए।
हालांकि, याचिकाकर्ता के पक्ष में आदेश के बावजूद प्रतिवादियों ने पेंशन लाभ के भुगतान में देरी की। अदालत ने कहा: “याचिकाकर्ता की ओर से कोई चूक नहीं हुई है जिसके लिए उसे ब्याज का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी बनाया जाना चाहिए। बल्कि, नियम 9.13 की भाषा के अनुसार, भुगतान में देरी प्रतिवादी-वित्त विभाग और प्रतिवादी-गृह मामलों और न्याय विभाग की प्रशासनिक चूक के कारण हुई थी।”
बेंच ने पंजाब सिविल सेवा नियम, खंड II के नियम 9.13 का हवाला दिया, जिसमें कहा गया है कि सेवानिवृत्ति की तारीख से तीन महीने के भीतर ग्रेच्युटी का भुगतान किया जाना चाहिए, और इससे अधिक देरी होने पर सरकारी कर्मचारी को विलंबित भुगतान पर ब्याज का हकदार माना जाएगा। अदालत ने आगे कहा कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा राज्य की अपील खारिज करने के बाद भी, प्रतिवादी 8 अगस्त, 2018 के फैसले का पालन करने में विफल रहे। यह अदालत की अवमानना के बराबर है।
अदालत ने कहा, “प्रतिवादियों ने 8 अगस्त, 2018 के फैसले का पालन नहीं किया, जिसकी पुष्टि सुप्रीम कोर्ट ने 7 मई, 2019 को की थी, जो कि अदालत की अवमानना के बराबर है। यह अनावश्यक प्रक्रिया/विभागीय औपचारिकताओं के कारण प्रतिवादियों के हाथों याचिकाकर्ता को परेशान करने के समान है।”
आदेश जारी करने से पहले, न्यायालय ने पंजाब राज्य को पेंशन लाभ के विलंबित भुगतान पर 9 प्रतिशत ब्याज देने का निर्देश दिया और याचिकाकर्ता से ब्याज वसूली की मांग करने वाले 1 मार्च, 2024 के पत्र को रद्द कर दिया। रिट याचिका को स्वीकार कर लिया गया और विवादित संचार को अलग रखा गया।
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