पालमपुर और उसके आसपास की पहाड़ियों पर होटलों और व्यावसायिक परिसरों के अनियंत्रित निर्माण ने सार्वजनिक सुरक्षा और पर्यावरण स्थिरता को लेकर व्यापक चिंताएं पैदा कर दी हैं। कांगड़ा जिले में धौलाधार पर्वत श्रृंखला की तलहटी में स्थित यह सुरम्य शहर भूकंपीय क्षेत्र V में आता है, जो भारत में भूकंप की सबसे अधिक संभावना वाला क्षेत्र है।
भूकंप के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होने के बावजूद, ऊंचे ढलानों और भूवैज्ञानिक रूप से नाजुक पहाड़ियों पर बहुमंजिला कंक्रीट संरचनाओं का निर्माण लगातार जारी है। शहरी योजनाकार, पर्यावरणविद और स्थानीय निवासी चेतावनी देते हैं कि भूकंप-संभावित हिमालयी क्षेत्र में इस तरह के सघन निर्माण से मध्यम तीव्रता के भूकंप की स्थिति में भी विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं।
भूवैज्ञानिक विशेषज्ञों का कहना है कि धौलाधार क्षेत्र अपनी तीव्र ढलानों, अस्थिर चट्टान संरचनाओं, ढीली मिट्टी की परतों और भूस्खलन के इतिहास के कारण स्वाभाविक रूप से संवेदनशील है। भारी प्रबलित कंक्रीट भवनों का अतिरिक्त भार, विशेष रूप से यदि उनका निर्माण भूकंपरोधी भवन निर्माण संहिता का कड़ाई से पालन किए बिना किया जाता है, तो मानव जीवन और बुनियादी ढांचे के लिए जोखिम को काफी बढ़ा देता है। मानसून के मौसम में, इस क्षेत्र में बार-बार मिट्टी का कटाव, ढलानों का अस्थिर होना और जलभराव होता है, जिससे पहाड़ी क्षेत्रों में निर्मित संरचनाओं की संरचनात्मक स्थिरता और भी खतरे में पड़ सकती है।
निर्माण गतिविधियों से जुड़ा पर्यावरणीय क्षरण भी विवाद का एक प्रमुख मुद्दा बन गया है। व्यावसायिक परियोजनाओं के लिए बड़े पैमाने पर पहाड़ियों की कटाई, वृक्षों की कटाई और प्राकृतिक जल निकासी मार्गों में परिवर्तन से क्षेत्र का पारिस्थितिक संतुलन बिगड़ रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि प्राकृतिक जल प्रवाह के पैटर्न में हस्तक्षेप से अचानक बाढ़ और भूस्खलन का खतरा बढ़ सकता है, जबकि वनों की कटाई से ढलानों की स्थिरता कमजोर होती है और कटाव तेज होता है।
लोक निर्माण विभाग के पूर्व इंजीनियर-इन-चीफ जतिंदर कटोच का कहना है कि स्थानीय निवासी अंधाधुंध निर्माण गतिविधियों को लेकर चिंतित हैं और सवाल उठा रहे हैं कि क्या परियोजनाओं को मंजूरी देने से पहले अनिवार्य भूवैज्ञानिक आकलन, संरचनात्मक सुरक्षा मंजूरी और पर्यावरणीय प्रभाव आकलन सख्ती से किए जा रहे हैं। उनका कहना है कि नगर निगम (एमसी) क्षेत्रों में चल रहा निर्माण कार्य चिंता का विषय है क्योंकि नगर निकाय ऐसी अनुचित गतिविधियों को नजरअंदाज करता दिख रहा है।
उन्होंने आगे कहा कि नियमों में ढिलाई के आरोपों ने सार्वजनिक बहस को हवा दी है और नागरिक भवन निर्माण मानदंडों के सख्त प्रवर्तन और पारदर्शी निगरानी तंत्र की मांग कर रहे हैं। कुछ पर्यावरण समूहों ने पर्यावरण और सुरक्षा नियमों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण जैसे संगठनों द्वारा निगरानी और संभावित हस्तक्षेप का आग्रह किया है।
बर्फ से ढकी चोटियों, हरे-भरे चाय बागानों और घने देवदार के जंगलों से सजी पालमपुर की प्राकृतिक सुंदरता इसकी सबसे मजबूत आर्थिक और सांस्कृतिक संपत्तियों में से एक है। हालांकि, अनियंत्रित व्यावसायिक विस्तार से यहां के निवासियों की सुरक्षा और पारिस्थितिक अखंडता को खतरा पैदा हो रहा है, जो पर्यटकों को इस क्षेत्र की ओर आकर्षित करता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि हिमालयी क्षेत्र के नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों में विकास वैज्ञानिक भूमि उपयोग योजना, टिकाऊ वास्तुकला पद्धतियों और आपदा-प्रतिरोधी निर्माण मानकों के कड़ाई से पालन द्वारा निर्देशित होना चाहिए। वे चल रही परियोजनाओं की तत्काल समीक्षा, व्यापक संरचनात्मक लेखापरीक्षा और शहर की अनूठी भौगोलिक स्थिति के अनुरूप दीर्घकालिक शहरी विकास रणनीति तैयार करने की वकालत करते हैं।
