मनाली में पार्किंग प्रबंधन और पर्यटक वाहनों से लिए जाने वाले शुल्क का दीर्घकालिक मुद्दा एक बार फिर जांच के दायरे में आ गया है, जब पंजाब स्थित वकील और आरटीआई कार्यकर्ता कमल आनंद ने आरोप लगाया कि अधिकारियों द्वारा पर्यटकों से अवैध रूप से पार्किंग शुल्क वसूला जा रहा है, जबकि सरकार की ओर से ऐसे शुल्कों से छूट देने वाली अधिसूचना मौजूद है।
आनंद ने हिमाचल प्रदेश के पर्यटन एवं नागरिक उड्डयन विभाग द्वारा 29 मई, 2004 को जारी एक अधिसूचना का हवाला दिया है, जो हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के जनहित याचिका पर दिए गए निर्देशों के बाद जारी की गई थी। इस अधिसूचना में हिमाचल प्रदेश के बाहर से मनाली शहर में प्रवेश करने वाले वाहनों पर एकमुश्त पर्यटन विकास शुल्क लगाने की अनुमति दी गई थी। उस समय यह शुल्क दोपहिया वाहनों के लिए 100 रुपये से लेकर बसों के लिए 500 रुपये तक था।
महत्वपूर्ण बात यह है कि अधिसूचना में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि यह शुल्क एक सप्ताह के लिए वैध “एकमुश्त शुल्क” होगा और प्रवेश शुल्क का भुगतान करने के बाद मनाली में प्रवेश करने वाले वाहनों पर सरकार या उसकी अधिकृत एजेंसियों द्वारा पार्किंग शुल्क सहित कोई अतिरिक्त शुल्क नहीं लगाया जाएगा। आनंद ने आरोप लगाया है कि इस प्रावधान के बावजूद, मनाली और उसके आसपास के विभिन्न स्थानों पर पर्यटकों से अलग से पार्किंग शुल्क लिया जाता है, जो दोहरे कराधान का मामला है।
उनके अनुसार, यह प्रथा वर्षों से चली आ रही है, जिससे आगंतुकों पर अनावश्यक वित्तीय बोझ पड़ रहा है और मूल सरकारी और अदालती आदेशों के अनुपालन पर सवाल उठ रहे हैं। उन्होंने अधिकारियों से उन वाहनों से पार्किंग शुल्क वसूलने के कानूनी आधार के बारे में स्पष्टीकरण मांगा है जिन्होंने पहले ही ग्रीन एंट्री टैक्स का भुगतान कर दिया है।
कुछ वर्षों तक सार्वजनिक पार्किंग स्थलों में पार्किंग शुल्क नहीं लिया जाता था। बाद में, मनाली नगर परिषद ने अपने पार्किंग स्थलों का प्रबंधन ठेकेदारों को सौंप दिया। यहां तक कि भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) ने भी अपने पार्किंग स्थलों का प्रबंधन ठेकेदारों को सौंप दिया है और उन पर आरोप है कि अधिकृत ठेकेदार मनमाने ढंग से और भारी शुल्क वसूल रहे हैं।
कार्यकर्ता ने हरित कर व्यवस्था के तहत एकत्रित धन के उपयोग पर भी चिंता जताई है। उन्होंने आरोप लगाया कि पर्यावरण संरक्षण और पर्यटन प्रबंधन के नाम पर जुटाए गए राजस्व को सजावटी प्रतिष्ठानों और सेल्फी पॉइंट्स सहित अनधिकृत खर्चों में लगाया जा रहा है। उन्होंने दावा किया कि इस तरह का खर्च उन उद्देश्यों से परे है जिनके लिए मूल रूप से कर लगाया गया था और यह धन के संग्रहण और उपयोग को नियंत्रित करने वाले प्रावधानों का उल्लंघन कर सकता है।
ये आरोप ऐसे समय में सामने आए हैं जब मनाली में पार्किंग की बुनियादी संरचना और यातायात जाम प्रमुख चुनौतियां बनी हुई हैं, खासकर पर्यटन के चरम मौसम के दौरान। पिछले कुछ वर्षों में, कई रिपोर्टों में अपर्याप्त पार्किंग सुविधाओं, वाहनों की बढ़ती संख्या और इस पहाड़ी रिसॉर्ट में बेहतर यातायात प्रबंधन की मांगों को उजागर किया गया है।
स्थानीय अधिकारियों का लगातार यही कहना रहा है कि पार्किंग बुनियादी ढांचे के रखरखाव और वाहनों की आवाजाही को विनियमित करने के लिए पार्किंग शुल्क आवश्यक है। हालांकि, आनंद ने हरित कर संग्रह और व्यय की पारदर्शी ऑडिट के साथ-साथ मौजूदा कानूनी प्रावधानों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए पार्किंग शुल्क प्रथा की समीक्षा की मांग की है।
इस मामले से हिमाचल प्रदेश के सबसे व्यस्त पर्यटन स्थलों में से एक में पर्यटन प्रबंधन, राजस्व संग्रह और जवाबदेही को लेकर नई बहस छिड़ने की आशंका है।
