शहर के नए मेयर के चुनाव के लिए मतदान की उल्टी गिनती शुरू हो गई है, लेकिन हाल के निकाय चुनावों में कम मतदान ने राजनीतिक दलों के बीच तनाव बढ़ा दिया है, जिससे उन्हें मतदाताओं से मतदान के दिन 9 मार्च को अपने घरों से बाहर आने का अनुरोध करने की योजना बनाने पर मजबूर होना पड़ा है।
पानीपत नगर निगम (एमसी) चुनाव के लिए प्रचार शुक्रवार शाम को खत्म हो जाएगा। भाजपा ने अपने प्रत्याशियों के समर्थन में सभी दिग्गजों को चुनावी अभियान में झोंक दिया है, वहीं कांग्रेस का कोई भी वरिष्ठ नेता अभी तक अपने मेयर प्रत्याशी के समर्थन में प्रचार करने पानीपत नहीं आया है।
कुल चार उम्मीदवार – भाजपा की कोमल सैनी, कांग्रेस की सविता गर्ग, आप के प्रीतपाल खेड़ा और निर्दलीय उम्मीदवार केवल सिंह – महापौर पद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं। भाजपा ने यहां सभी 26 वार्डों में 26 उम्मीदवार उतारे हैं, लेकिन कांग्रेस ने केवल 20 उम्मीदवारों को पार्टी का चुनाव चिन्ह आवंटित किया है और यहां छह निर्दलीय उम्मीदवारों को समर्थन दिया है।
इस बीच, 2 मार्च को हुए हालिया नगर निकाय चुनावों में कम मतदान ने पानीपत में सत्तारूढ़ पार्टी के साथ-साथ विपक्ष के नेताओं को भी चिंतित कर दिया है। उल्लेखनीय है कि 2 मार्च को हुए सोनीपत मेयर उपचुनाव में सबसे कम 28.8 प्रतिशत मतदान हुआ था, जबकि निकटवर्ती करनाल नगर निगम चुनाव में कुल 48.8 प्रतिशत मतदान हुआ था।
फरीदाबाद में 40.09 प्रतिशत और गुरुग्राम में 41.9 प्रतिशत मतदान हुआ। लेकिन राजनीतिक दल पानीपत नगर निगम चुनाव में कोई जोखिम नहीं लेना चाहते और इन दलों, खासकर सत्तारूढ़ भाजपा ने मतदाताओं से मतदान के दिन अपने घरों से निकलकर अपने मताधिकार का प्रयोग करने का आग्रह करने की योजना शुरू कर दी है।
केंद्रीय मंत्री एवं पूर्व मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर ने भी पार्टी नेताओं और कार्यकर्ताओं के साथ बैठक की और उनसे प्रत्येक मतदाता तक पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत करने को कहा। गुरुवार को मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने पानीपत में पन्ना प्रमुख सम्मेलन को संबोधित किया था और उनसे कहा था कि वे 9 मार्च को अधिक से अधिक मतदाताओं को मतदान केंद्रों तक लेकर आएं।
इसके अलावा शिक्षा मंत्री महीपाल ढांडा, विकास एवं पंचायत मंत्री कृष्ण लाल पंवार, मंत्री डॉ. अरविंद शर्मा, पूर्व सांसद संजय भाटिया, पानीपत शहरी विधायक प्रमोद विज पहले से ही भाजपा मेयर प्रत्याशी कोमल सैनी और पार्षद प्रत्याशियों के समर्थन में प्रचार कर रहे हैं।
भाजपा जिला अध्यक्ष दुष्यंत भट्ट ने कहा कि भाजपा सभी 27 सीटों पर चुनाव लड़ रही है – महापौर और 26 पार्षद – और कांग्रेस शहर में नगर निगम चुनाव में कहीं भी नहीं टिक रही है। भट्ट ने कहा, “हालांकि हम सभी सीटें जीतने जा रहे हैं, लेकिन हम कोई जोखिम नहीं लेना चाहते, यही कारण है कि सभी पार्टी कार्यकर्ता और नेता पार्टी की जीत के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।”
मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने गुरुवार को पन्ना प्रमुखों को प्रेरित करते हुए मतदान प्रतिशत बढ़ाने का मंत्र दिया। उन्होंने कहा कि 9 मार्च को मतदान प्रतिशत बढ़ाने के लिए सभी पन्ना प्रमुखों की ड्यूटी लगा दी गई है।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता वरिंदर कुमार शाह ‘बुल्ले शाह’ ने कहा कि कांग्रेस पूरी तरह तैयार है और पूरी ताकत से चुनाव लड़ रही है।
उन्होंने कहा कि नगर निगम चुनाव सद्भाव और भाईचारे के लिए थे और कांग्रेस पहली बार चुनाव चिन्ह पर चुनाव लड़ रही है। उन्होंने कहा कि कांग्रेस की मेयर पद की उम्मीदवार सविता गर्ग ने पानीपत ग्रामीण और पानीपत शहर विधानसभा क्षेत्र के सभी वार्डों का दौरा किया था। शाह ने दावा किया कि कम मतदान भाजपा सरकार की विफलता है क्योंकि लोग इससे तंग आ चुके हैं और वे मतदान करने के लिए बाहर नहीं आए।
