5 जून की रात को धौलाधार क्षेत्र में आए 5 तीव्रता के भूकंप ने एक बार फिर कांगड़ा घाटी की नाजुक भूविज्ञान और भारत के सबसे अधिक भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्रों में से एक में अनियंत्रित निर्माण से उत्पन्न बढ़ते जोखिमों की ओर ध्यान आकर्षित किया है।
रात 10.04 बजे, भूकंप के झटके से पालमपुर और आसपास के इलाकों के घर हिल गए, जिससे घबराए हुए निवासी भागने लगे। हालांकि भूकंप कुछ ही सेकंड तक चला और इससे कोई बड़ा नुकसान नहीं हुआ, लेकिन भूकंप वैज्ञानिकों और आपदा प्रबंधन विशेषज्ञों का कहना है कि इसे एक अलग घटना के बजाय एक चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए।
कांगड़ा घाटी और धौलाधार पर्वतमाला उच्च भूकंपीय जोखिम वाले क्षेत्र में आते हैं और इनका विनाशकारी भूकंपों का लंबा इतिहास रहा है। इनमें सबसे विनाशकारी भूकंप 4 अप्रैल, 1905 का कांगड़ा भूकंप था, जिसकी तीव्रता रिक्टर स्केल पर अनुमानित 7.8 से 7.9 थी। इस भूकंप में 20,000 से अधिक लोगों की जान चली गई, एक लाख से अधिक इमारतें नष्ट हो गईं और कांगड़ा किला और ब्रजेश्वरी मंदिर सहित कई ऐतिहासिक संरचनाओं को व्यापक क्षति पहुंची।
इस इतिहास के बावजूद, पूरे क्षेत्र में तीव्र शहरीकरण जारी है। बहुमंजिला होटल, वाणिज्यिक परिसर और आवासीय भवन नाजुक पहाड़ी ढलानों पर तेजी से बन रहे हैं, जिससे पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील और भूवैज्ञानिक रूप से अस्थिर क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर निर्माण की सुरक्षा को लेकर विशेषज्ञों के बीच चिंताएं बढ़ रही हैं।
1905 से इस क्षेत्र में कई महत्वपूर्ण भूकंप आ चुके हैं। 1906 में कुल्लू में 6.4 तीव्रता का भूकंप आया था, जबकि 1975 में किन्नौर में आए 6.8 तीव्रता के भूकंप ने व्यापक तबाही और जानमाल का नुकसान पहुंचाया था। 26 अप्रैल, 1986 को 5.5 तीव्रता के भूकंप ने धर्मशाला और पालमपुर को हिला दिया था और मार्च 1999 में पड़ोसी उत्तराखंड के चमोली में आए 6.8 तीव्रता के भूकंप के झटके हिमाचल प्रदेश में भी महसूस किए गए थे।
विशेषज्ञों का कहना है कि भूकंपीय गतिविधियों से निपटने के लिए सदियों से हिमालयी वास्तुकला का पारंपरिक विकास हुआ है। काठ-कुनी जैसी निर्माण तकनीक, जिसमें लकड़ी और पत्थर की परतें जोड़ी जाती हैं, और धज्जी-देवारी, जिसमें ईंटों से भरे लकड़ी के ढांचे का उपयोग किया जाता है, भूकंप के दौरान लचीलापन प्रदान करती हैं और संरचनात्मक पतन के जोखिम को कम करती हैं।
उनका तर्क है कि आधुनिक निर्माण पद्धतियों को इन पारंपरिक भवन प्रणालियों से प्राप्त सिद्धांतों को शामिल करने से काफी लाभ मिल सकता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि खड़ी ढलानों पर निर्माण का नियमन भी उतना ही महत्वपूर्ण है। भारी कंक्रीट संरचनाओं के निर्माण के लिए पहाड़ियों की व्यापक कटाई से ढलान की स्थिरता कमजोर हो जाती है और भूकंप तथा भारी वर्षा के दौरान भूस्खलन की संभावना बढ़ जाती है।
वे इस बात पर जोर देते हैं कि इमारतों की ऊंचाई, संरचनात्मक भार और भूमि उपयोग योजना का निर्धारण भूभाग की वहन क्षमता और भूवैज्ञानिक विशेषताओं के अनुसार किया जाना चाहिए।
हालांकि हाल ही में आए भूकंप से मामूली नुकसान हुआ, लेकिन इसने इस क्षेत्र की भूकंपीय संवेदनशीलता की यादों को ताजा कर दिया है और हिमालय में तैयारियों और सतत विकास के बारे में नए सवाल खड़े कर दिए हैं।
1905 के विनाशकारी कांगड़ा भूकंप के एक सदी से भी अधिक समय बाद, विशेषज्ञों का कहना है कि चुनौती वही बनी हुई है: यह सुनिश्चित करना कि विकास क्षेत्र की भूवैज्ञानिक वास्तविकताओं के अनुरूप हो, न कि उनका उल्लंघन करते हुए।
