बमिर्ंघम, भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने गुरुवार को यहां अपने अंतिम प्रारंभिक लीग मैच में वेल्स को 4-1 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई और गोल के अंतर के आधार पर ग्रुप में शीर्ष पर पहुंचने की उनकी संभावना बरकरार रखी। ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह ने हैट्रिक लगाई (पेनल्टी कार्नर से दो गोल और एक स्ट्रोक पर), जबकि गुरजंत सिंह ने एक फील्ड गोल किया। भारत ने वेल्स के खिलाफ पूल बी मैच में एक मजबूत प्रदर्शन के साथ एक टीम बनाई। वेल्स के लिए एकमात्र गोल गैरेथ फर्लांग ने 49वें मिनट में किया।
इस जीत के साथ भारत चार मैचों में 10 अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गया। इंग्लैंड तीन मैचों में सात अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है और उसके पास कनाडा के खिलाफ जाने के लिए एक खेल है। वेल्स छह अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है जबकि कनाडा के तीन मैचों में एक अंक है।
वेल्स के खिलाफ जीत भारत के लिए अच्छी है क्योंकि इससे समूह में शीर्ष पर रहने की उनकी संभावना में सुधार हुआ है क्योंकि उनके पास 22 से ज्यादा गोल हैं और इंग्लैंड के पास आठ गोल का अंतर है और कनाडा को लगभग 15-16 गोल अंतर से हराने की जरूरत है। उन्हें टेबल पर टॉप करना है।
मैच में भारत का दबदबा था और उसका 51 प्रतिशत कब्जा था जबकि वेल्स के पास 48 प्रतिशत था। भारत ने 28 आक्रमण सर्कल में प्रवेश किया जबकि वेल्स में केवल 14 सर्कल प्रविष्टियां थीं। भारत ने नौ पेनल्टी कार्नर अर्जित किए, जिनमें से दो को गोल में बदला जबकि एक पर उन्हें पेनल्टी स्ट्रोक मिला।
हरमनप्रीत ने 18वें मिनट में भारत का खाता खोला, उन्होंने एक मिनट के भीतर 2-0 से गोल कर दिया। भारत ने हाफ टाइम तक बढ़त बना ली थी। हरमनप्रीत ने 41वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में तब्दील कर अपनी हैट्रिक पूरी की और फिर गुरजंत सिंह ने 41वें मिनट में गोल किया और स्कोर को 4-0 से आगे कर दिया।
वेल्स ने आखिरकार कई मौके बनाने के बाद अपना लक्ष्य हासिल कर लिया जब गैरेथ फर्लांग ने अंतिम हूटर से पांच मिनट पहले गोल करके इसे 1-4 कर दिया।
भारत को अपने सेमीफाइनल प्रतिद्वंद्वी का पता तब चलेगा जब पूल ए में स्थिति स्पष्ट हो जाएगी क्योंकि ऑस्ट्रेलिया नौ अंकों के साथ पूल में आगे है, जबकि तीन टीमों, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान के चार-चार अंक हैं और अगले मैच तय करेंगे कि कौन सी टीम दूसरे स्थान पर होगी।
