हिमाचल प्रदेश साइबर अपराध में भारी वृद्धि का सामना कर रहा है, जहाँ हर 15 मिनट में कम से कम छह लोग ऑनलाइन धोखाधड़ी का शिकार हो रहे हैं। साइबर अपराध के मामलों में यह उछाल ऐसे समय में आया है जब राज्य भर में ज़्यादा से ज़्यादा लोग स्मार्टफोन, सोशल मीडिया और तेज़ी से विकसित हो रही डिजिटल तकनीकों पर निर्भर हो रहे हैं।
राज्य के साइबर सेल के रिकॉर्ड के अनुसार, पिछले तीन वर्षों में साइबर अपराध संबंधी शिकायतों की औसत संख्या में नाटकीय वृद्धि देखी गई है। जहाँ 2023 में राज्य को प्रतिदिन लगभग 122 शिकायतें प्राप्त हुईं, वहीं 2024 में यह दैनिक औसत बढ़कर 301 हो गया और 2025 में, केवल पहले सात महीनों में ही, 629 तक पहुँच गया। साइबर अपराध शिकायत कॉल की कुल संख्या 2023 में 44,541 से बढ़कर 2024 में 1,10,431 हो गई। जुलाई 2025 तक, यह संख्या बढ़कर 1,16,311 हो गई है, जो दर्शाता है कि केवल दो वर्षों में शिकायतों की संख्या तीन गुना बढ़ गई है।
इस उछाल से भारी वित्तीय नुकसान भी हुआ है। 2023 में, निवासियों को लगभग 41.04 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ, जबकि अधिकारी 3.75 करोड़ रुपये रोक पाने में कामयाब रहे। 2024 में, यह नुकसान बढ़कर 114.92 करोड़ रुपये हो गया, जिसमें से 11.29 करोड़ रुपये धोखेबाजों को हस्तांतरित होने से पहले ही रोक दिए गए। इस साल जनवरी से जुलाई के बीच ही, लोग साइबर घोटालों में 63.78 करोड़ रुपये गँवा चुके हैं।
वित्तीय धोखाधड़ी और यौन शोषण साइबर अपराध के सबसे आम रूप बने हुए हैं, लेकिन धोखेबाज़ लोगों को ठगने के लिए लगातार नए और परिष्कृत तरीके अपना रहे हैं। कई पीड़ितों को आसान ऋण, क्रिप्टोकरेंसी या डेरिवेटिव बाज़ारों में ज़्यादा रिटर्न देने वाली फ़र्ज़ी निवेश योजनाओं और आधार, पैन या बैंक विवरण के फ़र्ज़ी अपडेट के लालच में फंसाया जाता है। चिंताजनक बात यह है कि साइबर अपराधी अब पीड़ितों के करीबी रिश्तेदारों की आवाज़ की नकल करने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-आधारित वॉयस क्लोनिंग तकनीक का इस्तेमाल कर रहे हैं। इन क्लोन की गई आवाज़ों का इस्तेमाल भावनात्मक रूप से छेड़छाड़ करने वाले कॉल में किया जाता है, जिसमें कानूनी या वित्तीय आपात स्थिति का दावा करके पैसे ऐंठने की कोशिश की जाती है।
राज्य सीआईडी साइबर अपराध के उप महानिरीक्षक (डीआईजी) मोहित चावला ने जनता से सतर्क रहने और कॉल या ऑनलाइन संदेशों पर कोई भी व्यक्तिगत या वित्तीय जानकारी साझा न करने का आग्रह किया है। उन्होंने नागरिकों को अपने सोशल मीडिया अकाउंट के पासवर्ड बार-बार अपडेट करने और खतरनाक कॉल आने पर शांत रहने की सलाह दी। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि अक्सर घबराहट धोखेबाजों के पक्ष में काम करती है। चावला ने अज्ञात कॉल करने वालों की पहचान सत्यापित करने के महत्व पर ज़ोर दिया, खासकर जब वे संदिग्ध या तत्काल वित्तीय अनुरोध करते हैं।
अपनी सार्वजनिक अपील में, डीआईजी चावला ने लोगों को टोल-फ्री हेल्पलाइन नंबर 1930 पर कॉल करके तुरंत किसी भी संदिग्ध गतिविधि या साइबर अपराध की घटनाओं की रिपोर्ट करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने दोहराया कि समय पर कार्रवाई और सार्वजनिक जागरूकता साइबर अपराध के खतरे को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है, जो प्रत्येक गुजरते दिन के साथ पैमाने और परिष्कार में बढ़ता जा रहा है।
