हिमाचल प्रदेश की दगशाई पहाड़ियों की धुंधली चोटियों पर, एक किले जैसी संरचना समय को चुपचाप चुनौती देती खड़ी है। 1849 में अंग्रेजों द्वारा निर्मित, यह जेल, जिसे कभी यातना कक्ष के रूप में जाना जाता था, अब एक संग्रहालय के रूप में जीवित है। इसकी ठंडी पत्थर की दीवारों के भीतर क्रूरता, साहस, विडंबना और अवज्ञा की कहानियाँ छिपी हैं।
गांधी जयंती पर, जब राष्ट्र महात्मा को श्रद्धांजलि अर्पित कर रहा है, डगशाई की जेल उनकी यात्रा के एक विस्मृत अध्याय को याद दिलाती है। 1920 में, गांधीजी स्वेच्छा से दो दिन यहाँ रुके थे। वे न तो अभियुक्त थे, न ही अपराधी, बल्कि एकजुटता के पथिक थे। जब कॉनॉट रेंजर्स के आयरिश कैथोलिक सैनिकों ने सोलन में तैनात ब्रिटिश अधिकारियों के खिलाफ विद्रोह किया और उन्हें डगशाई में कैद कर लिया गया, तो गांधीजी स्थिति का आकलन करने के लिए दौड़े। आयरिश नेता एमोन डे वलेरा के प्रति उनकी प्रशंसा और साझा संघर्षों में उनके विश्वास ने उन्हें यहाँ खींच लाया।
जिस कोठरी में वे रुके थे, वह आसपास की घुटन भरी काल-कोठरियों से अलग, एक वीआईपी कक्ष था जिसमें दो कमरे, एक चिमनी और बाहर खुलने वाला एक निजी दरवाज़ा भी था। आज वहाँ उनकी तस्वीर और प्रतिष्ठित चरखा रखा है, जो जेल के भयावह इतिहास के बिल्कुल विपरीत प्रतीक हैं।
फिर भी, विडंबना इन गलियारों में व्याप्त है। 1948 में, गांधीजी के हत्यारे नाथूराम गोडसे भी दगशाई से होकर गुज़रे थे। शिमला में मुकदमे के लिए ले जाए जाने के दौरान, गोडसे ने यहाँ प्रवेश द्वार के पास, कोठरी संख्या छह में एक रात बिताई थी। वह इस किले के अंतिम आधिकारिक कैदी बने। गांधीजी द्वारा चुनी गई एकजुटता और गोडसे के हिंसक कृत्य का विरोधाभास इस जेल में मौजूद विरोधाभास को दर्शाता है।
