धर्मशाला की प्रसिद्ध डल झील एक बार फिर सूखने लगी है, जिसके कारण जलाशय में मछलियों के मरने की संख्या में वृद्धि हुई है। मछलियों को मरने से बचाने के प्रयास में तिब्बती बाल ग्राम (टीसीवी) स्कूल के छात्रों ने स्थानीय लोगों और पर्यावरणविदों के साथ मिलकर बुधवार सुबह इस संबंध में अभियान चलाया।
स्वयंसेवकों ने एक गड्ढा खोदा और उसमें पानी भरकर मछलियों को झील में डाला। पिछले कुछ सालों में यह दूसरी बार है जब झील इतनी हद तक सूख गई है। डल झील स्थानीय ‘गद्दी’ समुदाय के लोगों के लिए धार्मिक महत्व भी रखती है, जिन्होंने इसके सूखने पर चिंता जताई है।
2011 में लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) द्वारा इसकी गहराई बढ़ाने के लिए इसके तल से गाद हटाने के बाद झील ने अपनी जल-धारण क्षमता खो दी।
पिछले वर्ष धर्मशाला के जल शक्ति विभाग ने जलाशय की सतह पर रिसाव को रोकने के लिए बेंटोनाइट, जिसे ड्रिलर्स मड भी कहा जाता है, का उपयोग किया था।सोडियम बेंटोनाइट या ड्रिलर्स मड का इस्तेमाल अक्सर लीक होने वाले तालाबों को बंद करने के लिए किया जाता था। नमी के कारण, बेंटोनाइट अपने मूल आकार से 11-15 गुना बढ़ जाता है, जिससे फैलने पर मिट्टी के कणों के बीच की जगह बंद हो जाती है। इसकी उच्च लागत के कारण, बेंटोनाइट का उपयोग छोटे रिसावों पर स्पॉट अनुप्रयोगों में किया जाता है। इसे एक से तीन पाउंड प्रति वर्ग फीट की दर से लगाया जाता है। वास्तविक मात्रा मिट्टी के प्रकार और समस्या की गंभीरता पर निर्भर करती है।जल शक्ति विभाग ने दावा किया था कि बेंटोनाइट के इस्तेमाल के बाद डल झील में पानी के रिसाव की समस्या हल हो गई है, लेकिन झील में एक बार फिर पानी कम होने लगा है।
मध्य-ऊंचाई वाली यह झील धर्मशाला से लगभग 11 किलोमीटर की दूरी पर नड्डी के पास तोता रानी गांव में स्थित है। हालांकि यह श्रीनगर की डल झील की तुलना में बहुत छोटी है, लेकिन यह एक प्राकृतिक जल निकाय है जो आसपास की पहाड़ियों के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण है।
देवदार के पेड़ों से घिरी यह झील पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र है। स्थानीय लोग इसे पवित्र मानते हैं और इसके किनारे एक छोटा सा ‘शिव’ मंदिर भी है।हालांकि, आस-पास के पहाड़ों से लगातार जमा होने वाली गाद ने झील के पानी की गहराई को कम कर दिया था। झील का लगभग आधा हिस्सा गाद से भर गया था और घास के मैदान में तब्दील हो गया था।
राजस्व अभिलेखों के अनुसार, झील का क्षेत्रफल लगभग 1.22 हेक्टेयर या 12,200 वर्ग मीटर था। हालांकि, गाद जमने के कारण यह घटकर आधा रह गया। झील की गहराई जो लगभग 10 फीट थी, कम हो गई थी। स्थानीय प्रशासन ने 2011 में स्थानीय लोगों की मदद से झील को पुनर्जीवित करने के लिए एक बड़ा अभियान शुरू किया था, जिसमें उन्होंने श्रम और मशीनरी के रूप में योगदान दिया था। निकाली गई गाद का उपयोग मंदिर क्षेत्र के पास एक पार्किंग बनाने के लिए किया गया था।तब से झील तेजी से सूख रही है। सूत्रों के अनुसार, भूगर्भशास्त्रियों का कहना है कि अवैज्ञानिक खुदाई के कारण झील के तल पर जलसेतु बन गए हैं, जिससे पानी की निकासी हो रही है।
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